エルアーク情報局ﾘｻﾞﾙﾄ集　PHANTOM BLUE

街角

　ﾊｯと目が覚めた。
　あわてて起き上がってあたりを見まわすと、自室のﾍﾞｯﾄﾞの上だった。
　着のみ着のままで眠り込んでいたようだ。
　昨夜あの後どうやって家までもどったのか、おぼえてない。
　そもそもあの公園での出来事は、現実にあったことなのだろうか?
　悪い夢でも見ていたんじゃないのか?
　ﾍﾞｯﾄﾞｻｲﾄﾞの目覚まし時計を手に取ると、9時を過ぎている。
　9時? それにしては、やけに暗い。
　もうとっくに日が昇り、ｶｰﾃﾝ越しにも部屋の中を明るくしていていいはずだ。

　曇りや雨だとしても暗すぎる。
　いぶかりながら窓のところへ行き、ｶｰﾃﾝを引きあけた。
　窓の向こうにひろがっているのは、どんよりと暗い夜空だった。
　まさか、夜の9時? ﾊﾞｶな。いくらなんでも、丸一昼夜眠ってたなんてことはないだろう。
　第一そんな場合は、家族の誰かが起こしにくるはずだ。
　あなたは手早く着替えをすますと、部屋を出て階段を下りた。
　だが、階下のどこにも人の気配はなく、ひっそりとした空気が漂うばかりだ。

　居間に入り、あなたは首をかしげた。

　みんな、どこにいったんだ?
　ﾎﾟｯと、いきなりTVの電源が入り、画面に砂の嵐が映し出された。
　ﾋﾞｯｸﾘして、あなたは画面をみつめた。
　ﾃｰﾌﾞﾙの上のﾘﾓｺﾝに手を伸ばし、電源ﾎﾞﾀﾝを何度も押してみる。
　TVはなんの変化もなく、相変わらず無意味な信号を流し続けている。
　画面の向こうから、誰か……、何かがみつめている。
　ｻﾞｰｻﾞｰと耳障りなﾉｲｽﾞの向こうから、ささやきかけてくる。
　そんな気がして、あなたの背筋をぞわりとした感覚がはいのぼった。
　あなたはTVに背を向けると、逃げるように居間を出た。
　ｽﾆｰｶｰをつっかけて、家の外へ転がり出る。
　家の前の往来にも、人の姿はない。
　道の中央で大通りの方に連なる家々の様子をうかがった。
　どの家も死んだようにひっそりと静まり返り、人の気配はない。

「いったい何が起こってるんだ?」

「ようやくお目覚めみたいね」

　背後からの声にﾊｯとして、あなたは振り向いた。
　そこに、昨夜の少女が立っていた。

　ということは、あれはやっぱり夢じゃなかったのか。

「君は……。じゃあ、もしかして俺を家まで運んでくれたのは……」

「あのままあそこにほっといてもよかったんだけど、また別のﾔﾂにかじられでもしたんじゃ、ちょっと寝覚めが悪そうだし。ここまでは、わたしの仲間が案内してくれた」

「ああ、そうか……。そりゃ、ありがとう」

「大丈夫そうだから、じゃあ、これで」

　と言うと、彼女はあなたの横をすり抜けて、先へ進んで行く。

「あ、ちょっと待ってくれ! いったい、どうなってるんだ? なにか知ってるんじゃないか、この……、異変について?」

　足を止めて、肩越しに振り向く彼女。

「うん。ちょっと話してあげてもいい。ついてきて。歩きながら説明する」

　再びさっさと歩き始めた少女の後を、あわてて追いながら問いかけた。

「って、どこへ?」

「ｼｮｯﾋﾟﾝｸﾞ･ﾓｰﾙ。とりあえず、そこらへんから探してみるのが妥当と思う」

「探すって、なにを? きみは……?」

「わたしは、蒼(ｿｳ)。追ってきたの、あいつらの後を」

「あいつらって、昨日のあの化け物どものことか?」

　うなずく蒼の横に並んで歩きながら、あなたは続けた。

「あいつら、いったい何なんだ? この空や、街の様子も関係あるんだろ?」

「昔からの言い伝えとかﾍﾝなｳﾜｻ話とか多いでしょ、この街? ちょうど次元の境界線上に位置しちゃってるのよ、運悪く」

「じ、次元の境界……?」

「そう。今はその境界がゆがんで、別の世界とつながっちゃってるの。突発的な次元震のせいでね」

続く