エルアーク情報局ﾘｻﾞﾙﾄ集

少女の世界

記憶の結界

戦闘省略

　　　　***

　――殺さないで!

　突然、ﾋﾟｰﾃﾙの声が辺りに響き渡った。だが、見回しても彼の姿は無い。

　――どうして?

　今度は女性の声が、不思議そうな調子でそれに答えた。こちらも姿は見当たらないが、ｻﾅﾄﾘｳﾑで何度か聞いたことのある声だった。少し落ち着きのある、大人の女性の声――。

（……あの時の看護師の声だ）

　○○はそれを思い出した。再びﾋﾟｰﾃﾙの声が室内に響いた。

　――蜘蛛は益虫なんだ。なにも殺さなくたって良いでしょ?

　――こんな大きいのがいたら、気持ち悪いじゃない。

　看護婦は笑いながら言ったようだった。
　ﾋﾟｰﾃﾙが何事かを言い返す。だが、その声は途中から残響音だけを残してかすれ、聞き取れなくなった。

「これは……蜘蛛の能力なのかな?　それとも……」

　ようやく窓を乗り越えてきたﾕﾙﾊﾞﾝ神父が、室内を見渡した。
　病室の風景はそれ自体が白くにじみ出し、少しずつ霧へと変わり始めていた。部屋の隅でじっとしていた大蜘蛛の姿も、同様に薄れて消えて行く。

　やがて、視界は白一色に染められた。

　　　　　***

　涼やかな風が吹き抜け、白い霧が晴れた。

　さっきまであったｻﾅﾄﾘｳﾑの風景は、跡形もなく消え去っていた。
　代わりに現れたのは、あたり一面花の咲き乱れる夜の丘陵地帯。この夢の中に入った時、最初に見た光景だった。

　この場所ではあれからほんの少ししか時間が経過していないのか、あるいは逆に、もう何日も経過しているのか、それは判らない。
　だが、今は遥か彼方に見える稜線がほのかな明るみを持っており、夜明けが近いことを感じさせた。

「……また、来たのね」

　前方に見える丘の上、大樹を背にして黒髪の少女が言った。
　彼女の隣では、もう一つの人影がぼんやりした顔で座っていた。栗色の髪をした、寝間着のままの少年――ﾋﾟｰﾃﾙ。

　　　　　***

「ﾋﾟｰﾃﾙ!　目を覚まして!」

　ﾊﾘｴｯﾄが叫んだ。

「……どなたですか?」

　ﾋﾟｰﾃﾙはぼんやりと丘の上に座ったまま、不思議そうな顔で小さく首を傾げた。

「あの女は私達の敵よ、ﾋﾟｰﾃﾙ。貴方をどこかに連れて行こうとしているの」

　少女は諭すようにそう言うと、首だけをこちらに向けてにやりと笑って見せた
　もはや間違いはない。彼女こそが、ﾋﾟｰﾃﾙをこの夢の中に捕らえた張本人だ。

「そうかな……何か引っ掛かるけど……」

「気にしなくて良いの!」

　少女が言って、少しぼんやりとしている少年を立ち上がらせる。彼女は、そのまま彼を大樹の後ろへと追いやった。

「ﾋﾟｰﾃﾙはここに隠れてて。私が呼ぶまでじっとしてるの」

　言って、彼女は根元近くに空いた大きなうろに、少年を隠すようにして押し込む。○○達の場所からは、ちょうど死角になっていた。

「……すぐ終わるからね。絶対、途中で出てきちゃ駄目だよ」

　少年はうろの中で、膝を抱いたまま頷いた。ﾊﾘｴｯﾄは声を荒げ、姿の見えなくなったﾋﾟｰﾃﾙに呼びかける。

「ﾋﾟｰﾃﾙ、あんた解ってるの!?　そいつの正体は、――なのよ!?」

　そう叫んでから、ﾊﾘｴｯﾄは自分の言葉に驚いた。

「え?」

　ﾊﾘｴｯﾄは“蜘蛛なのよ”と言ったつもりだった。なのに、肝心な部分だけ声が抜け落ちていた。
　大樹の脇に立つ少女がﾊﾘｴｯﾄを振り返り、口の端を歪めて笑う。

「私の世界で、勝手な事はさせない」

「あんたがやったの?　……器用なやつ」

　ﾊﾘｴｯﾄは言って、ﾅｲﾌを取り出した。

「ﾋﾟｰﾃﾙ!　すぐに目を覚ましてあげる!」

　ﾊﾘｴｯﾄが姿の見えないﾋﾟｰﾃﾙに向けて声を掛ける。少年の答えはなかった。
　白いﾜﾝﾋﾟｰｽの少女はﾊﾘｴｯﾄを見据えると、憎しみの篭った目を爛々と赤く輝かせた。

「――ﾋﾟｰﾃﾙは渡さない」

　彼女が両手を広げる。その背が、ぼこりと膨れ上がった。
　絹を裂く音がして白いﾜﾝﾋﾟｰｽの背が破れ、そこから醜く刺々しい蜘蛛の脚が、
ぞろりと這い出す。

「渡さないったら渡さない!」

　少女は両手と蜘蛛の脚を広げ、力の限りに叫んだ。
　彼女の背後では稜線がほんのわずかに赤みを帯び、暗い夜空は澄んだ青へと色を変え始めている。

　○○は無言で少女に向かい立ち、静かに武器を構えた。

　――まもなく夜は明け、ﾋﾟｰﾃﾙの夢は終わる!

　　　　　***

夢織りの蜘蛛(結構強そう)が現れた!

─See you Next phase─