エルアーク情報局ﾘｻﾞﾙﾄ集　PHANTOM BLUE

職員室

藪谷(結構強そう) [集中審議]藪谷はﾋｭｰﾏﾉｲﾄﾞの可能性が高い

　戦闘に勝利した。

「勝った……。勝ったぞ、ちくしょー!」

　ﾄﾓｷが肩で息をしながら、吐き出すようにしてそう言った。
　床に転がり、ぴくりともしない、藪谷であった生き物から目を背け、あなたはつぶやいた。

「そいつは……、彼女は、藪谷だった……。人間だったんだぞ。それを、ｵﾚたちは……!」

「なに、甘ったれたこと言ってる」

　あなたは顔を上げると、声のした方を見やった。
　そこには、張り子の犬のようなものが立っていた。
　それはじっと、無表情な顔で、あなたの視線を受け止めていた。
　自分の目にしているものが何なのかいまひとつ理解できず、あなたはしばしの間、固まっていた。
　と、それが口を開いた。

「戦って生き抜くだけの意志がないなら、ﾔﾂらに喰われちまえ。さっさと殺されちまえ。それだけの話だ」
「は、張り子の犬が、しゃべった!? な、何なんだ、お前!?」

　と、ﾄﾓｷが驚きの声を上げた。
　それはﾄﾓｷの方に顔を向けると、

「俺か? 俺は、ﾄﾞｸﾀｰ･ﾍﾙﾏｰﾁﾝ。蒼の相棒だ。科学者であり、発明家でもある。蒼の銃を改良してやったのも、俺だ」

　どうやら生き物らしきその物体を見つめるあなたの両目が、丸くなった。

「蒼の相棒だって?」
「ああ、そうだ。今回はちょっと用事があって、蒼とは別行動だったんだ。しくじったな。朱鳥には油断するな、とあれほど言っといたんだが……」
「蒼は、いま……?」
「心配するな、無事だ。なんだかんだ言って朱鳥のﾔﾂも、蒼を失いたくはないんだ。蒼は特別だからな。そう簡単に、蒼のことをあきらめたりはしない」

「よかった……」

　ﾍﾙﾏｰﾁﾝの話を聞いて、あなたはひとまず安心する。

「まあ、そんなわけでだ、お前たち、ここはひとつちからを貸せ。朱鳥は、この学園のどこかにいる。蒼も一緒だ」
「本当なのか、その話?」

　とﾄﾓｷが、うさんくさそうにﾍﾙﾏｰﾁﾝを見やる。

「ああ、間違いない。次元の境界がもっとも薄くなっているのが、この学校の周辺らしい。それで連中の一部が、この学校に集まり出しているんだ。だが、ともかく、まずは蒼を見つけ出せ」
「待てよ! 冗談じゃない。なんだってｵﾚたちが、協力しなきゃならないんだよ?」
「朱鳥のﾔﾂを止めなけりゃ、この街は終わりだからだ。いや、この街だけじゃない。あいつはこの世界と異界とを、完全にひとつにしてしまうぞ。そんなことになったら、事態はこんなもんじゃすまなくなる」
「そんなこと言われてもなあ……」

　と、ﾄﾓｷは不服そうに顔をしかめる。

「俺は頭脳派であって肉体派じゃない。残念だが、俺一人のちからじゃﾑﾘなんだ」

　ﾍﾙﾏｰﾁﾝは、あなたたちの顔を交互に見やりながら、続けた。

「いいか、よく聞け。このまま放っておけば、お前たちの家族や友人も、おしまいだ。連中のｴｻになるか、あの教師と同じ運命をたどる破目になる。化け物の仲間になるんだ。どこにも逃げ場はない。いずれ、ﾔﾂらに追い詰められて、それでｱｳﾄだ。わからないのか? 時間がたてばたつほど、ﾔﾂらは増殖してゆく。こうしてる間も、お前たち人間は不利になって行くだけなんだぞ」
「……わかった」

　と、あなたは腕をほどいて、ﾍﾙﾏｰﾁﾝに向き直った。

「協力するよ、あんたに。蒼を助け出そう」
「おい、〇〇〇! 本気か?」

「ああ、本気だ。この、ﾄﾞｸﾀｰとかの言うとおりだ。ｵﾚたちふたりで、なんとかここから逃げ出せたとしても、それでどうなる? この街が異界の一部になってしまったら、ﾔﾂらはここから周囲の世界に侵略を始めるだろう。そうなったら、どうなる? 警察や自衛隊に何ができる? 相手は、不死の化け物なんだぞ?」
「それは……」

　と、ﾄﾓｷは声を詰まらせた。

「いまここで、誰かがﾔﾂらを止めなきゃならないんだ。そのためには、ｵﾚたちだけじゃﾀﾞﾒだ。蒼だ。おそらく蒼が、鍵なんだ。なんとしても、蒼を助け出さないと……」
「そういうことだ。そっちの単細胞よりは、いくらかましな頭を持ってるみたいだな、お前は」
「誰が単細胞だよ!?」

　あなたは、にらみ合うふたりを放っておいて、一際大きな教頭のﾃﾞｽｸに向かった。
　ﾃﾞｽｸの向こう側にまわり、引き出しに手をかける。
　ﾀﾞﾒだ、やはり鍵がかかっている。

「くそｯ」

　引き出しをｶﾞﾁｬｶﾞﾁｬ言わせているあなたに気づき、ﾄﾓｷとﾍﾙﾏｰﾁﾝがにらみ合いを中断する。

「どうした? 何やってるんだ?」
「ﾏｽﾀｰ･ｷｰだ。学校のﾏｽﾀｰ･ｷｰは教頭が保管してる。たぶん、この引き出しだと思うんだが……」
「ああ、あれか。用務員のおやじと、教頭が持ってるんだっけか」
「用務員が今どんな状態なのか、確かめに行きたくはないからな」
「よし、まかせろ」

　と、ﾍﾙﾏｰﾁﾝがぴょんと机の上に飛びのった。
　下をのぞき込むようにして、引き出しの鍵穴にひげをさしこむと、器用に首を振る。
　ほどなく、ｶﾁｬﾘとﾛｯｸの解けた音がした。

「へえ、やるもんだな」

　と、思わずﾄﾓｷは感心の声をもらした。

「くだらん。こんな仕掛けなど、稚児の玩具にも等しい」

　引き出しを開けると、はたしてそこには赤いﾌﾟﾗｽﾁｯｸのﾌﾟﾚｰﾄの付いたｷｰがあった。

「これだな。これで校内を自由に動けるぞ」

　と、ｷｰに手をのばしたあなたに、ﾄﾓｷが問いかけた。

「ほんとに、やるのか?」
「ああ、後にはひけない。やるしかない」
「ちｯ、こっちの頼みの綱は、ｸﾞｰﾙ女に張子の犬だけかよ……。なんとも頼もしい限りだな、まったく」

　とﾄﾓｷは、明後日の方を向いて首を振ってから、

「で、どこから探すんだよ?」

─End of Scene─

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