エルアーク情報局ﾘｻﾞﾙﾄ集　

水底に誘う声

数歩進んだところで、靴越しに冷たい水の感覚があった。

　危ない、と思ったが、もう遅い。

　限界を超える負荷の掛かった地面がゆっくりと崩れ、水中に没していく。
　周囲の腐葉土が辺りを巻き込みながら崩れ出し、冷水と混じり合って一帯を泥沼へと変えてしまう。

（やれやれ……）

　ほんの少し足場の選択を誤っただけでこの有様だ。

　腰まで冷水に浸かりながら、誰にともなく〇〇が悪態をついた時だった。

　――くすくす。

　はっとして顔を上げる。あの声だった。
　透き通るような冷たさの中にも艶のある、女の声。
　今度は前よりもはっきり判った。聞き間違いなどでは断じてない。
　聞こえてきた方角は――。

（……この、更に先か）

　そう遠くはないはずだ。
　意を決して進行方向を定め、水底を足で確かめながら歩を進めて行く。
　〇〇の起こした波が水面を伝い、白い霧の向こうに呑まれて行った。

　　　　　***

　やがて、前方に〇〇よりも一回りは大きな黒い影が見えてきた。
　思わず緊張で息を呑んだが、その影が動く様子はない。更に数歩近付くと、影の正体はただの岩だということが知れた。

（なんだ……）

　僅かに緊張を解き、ひとつ息をつく。
　次の瞬間、にわかに霧が逆巻くのを感じた。白い霧に隙間が生まれ、視界が広がっていく。岩の全貌が次第にあらわとなり、同時に――。

（――!!）
　岩陰から、すらり、と白いものが滑りでた。
　手だ。
　じっとりと濡れた、生白い女の手。それが、岩肌を撫でるようにゆっくりと蠢いた。

　――くすくす。
　声と共に、手の主が岩陰からその姿を現した。
　長い黒髪の女だ。
　その生白い裸身には濡れた黒髪が纏わりつき、病的な白さを更に際立たせている。
　女は岩に寄り添うような姿勢で小首を傾げ、口元に薄い冷笑を浮かべて〇〇を見つめ返してきた。
　よもや普通の人間ではあるまい。
　腰から下は水中にあって見えないが、ここまでくれば大方の予想はつくというものだ。
　立ち止まった〇〇に向けて、彼女の細い指先がたおやかに“おいでおいで”をして見せる。
　……まだ、間合いは充分にある。
　そう判断し、誘いに乗って更に一歩を踏み出した。
　――くす。
　その途端、女の周囲が激しく波立った。
　無数の黒い影が太い鞭のように水面下を走り、しなり、交錯する。
　荒々しく散る波しぶきの中で、それらの影が大蛇の頭を垣間見せる。
　なるほど。
　どうやらこれが、彼女御自慢の脚線美らしい。

水底に誘う声(結構強そう)
～戦闘終了～

***

　なんとか蛇女を倒し、ひと息つく。
　張り詰めていた気が緩むと、途端に寒さから震えが来た。
　いい加減、冷水に浸かりっぱなしで身体はすっかり冷えている。
　湿原の主らしき者にも出会えたことだし、今回はこの辺りで引き上げるとしよう。

─End of Scene─