エルアーク情報局ﾘｻﾞﾙﾄ集　PHANTOM BLUE

ﾘｸﾘｴｰｼｮﾝｺｰﾅｰ

[拒絶する]選択

　蒼はいきなり銃を取り出し、女に狙いをつけた。

「冗談じゃない。そんなもの、誰がいるか」

「ﾌﾝ、ﾊﾞｶめ。ならば、自分の影に驚き、自分の足音におびえながら生きて行くがいい、人間どもよ!」

　ｶﾞｯと虫女が口を開いた。無数のｺﾞｷﾌﾞﾘが黒い流れとなって飛び出し、三人に襲いかかった。

「うｯ!」

　たまらずにあなたたちは、目を閉じ、歯をくいしばり、両腕で顔をかばった。
　ばちばちばちばち……!
　羽ばたく黒い虫たちが、顔や体にぶち当たっては飛び過ぎて行く。
　狂ったような羽音が耳を圧し、身を屈めるようにして必死に黒い奔流に耐える。
　やがて、ふいに流れが途切れた。あなたは警戒しながら、細く目を開けた。
　もうｺﾞｷﾌﾞﾘが襲って来ることはなさそうだと納得がいくと、ようやくあなたは顔を上げ、腕をおろした。
　虫女は消えていた。
　蒼は辺りを見回してから、銃をしまった。

「一階にもどって、他のとこを調べてみましょう。きっとﾔﾂらはまだ、ここにいる」

　そう言って、蒼はｴｽｶﾚｰﾀｰの方へ歩き出した。
　後に続こうとするあなたの耳元に口をよせて、ﾄﾓｷがささやいた。

「おい、〇〇。おまえ、あの子と昨夜はじめて会ったって言ったな。なんかﾍﾝじゃないか、あの子」
「ﾍﾝて言うと……?」

「妙に化け物や、今回の事件て言うか騒動について詳しいみたいだし……、なんだか裏がありそうだぞ。おまえ、油断するなよ」

　しばし無言でﾄﾓｷの顔を見つめてから、あなたは蒼の後姿に目をやった。
　蒼はあなたたちがついてきているかどうかなど気にする様子もなく、すでに下りのｴｽｶﾚｰﾀｰに乗ろうとしていた。

「ああ、わかった」

　そう小声で答えると、あなたは小走りで蒼の後を追った。

「ほんとに、わかってりゃいいんだけどな……」

　背後から、ぽつりとつぶやきが聞こえてきた。

　あなたたちは、たてに並んでゆっくり下りて行く。
　と、ｶﾁﾝ! ｶﾁﾝ! と、どこからか金属的な冷たい響きが聞こえてきた。
　ﾊｯとなって、耳を澄ます三人。
　一階、ｴｽｶﾚｰﾀｰの終わる先に、ふらりと男の子が姿を現した。
　男の子は足を止めるとこちらに向きなおったが、顔はうつむかせたままだ。
　右手は背後に回されている。

「蒼、あの子……?」

「しｯ」

　ｴｽｶﾚｰﾀｰが下りるにつれて、どんどん男の子は近づいて来る。
　ｶﾁﾝ! ｶﾁﾝ!
　背後から、同じ音が二重奏のように響いて、ぎょっとなって振り向くと、二階の乗り口のところに、またひとり男の子が立っていた。
　同じようにうつむいて、右手を後ろに隠して。

「これは……!」

　ﾄﾓｷの声は、思わずかすれていた。

「ねえ、指きりげんまんしようよ」

　と、ふたりの男の子は同時にささやき、さっと右手を前に差し出した。
　大きな裁ちばさみが、鈍い銀色の輝きを放っていた。
　ｶﾁﾝ! ｶﾁﾝ!
　蒼は銃を取り出し、構えた。

「そこをどいて! さがって!」

「ねえ、指斬り、げんまんしようよ」

　二階にいた方が、ｴｽｶﾚｰﾀｰに足を乗せた。
　ｶﾁﾝ! ｶﾁﾝ!
　あなたは素早く上下に視線を投げた。
　ふたりの男の子の、差し出した右手で裁ちばさみが機械的に開閉を繰り返す。
　ｶﾁﾝ! ｶﾁﾝ!
　狙いをつけた蒼の銃が、小刻みに震えていた。

「蒼……?」

ﾁﾙﾄﾞﾚﾝが現れた!

　と、蒼は素早く銃をﾊﾞｯｸﾞに戻すと、身を翻して、
　ちょうどX字に行き違う上りのｴｽｶﾚｰﾀｰに飛び移った。

「来て!」

　あわてて蒼の真似をして飛び移るが、ﾍﾞﾙﾄｺﾝﾍﾞﾔに足を引っ掛け、あなたは金属製の階段に無様に転がった。

「痛ｯ!!」

　続いてﾄﾓｷが、ﾀｲﾐﾝｸﾞよくひらりと飛んで、乗り移る。
　ｴｽｶﾚｰﾀｰで二階から下りてきた男の子は、無表情でこちらをじっと見つめながら、そのまま階下へと下りていった。
　ｶﾁﾝ! ｶﾁﾝ……!
　ふたたび二階にもどることになったあなたは、階下の様子をうかがいながら聞いた。

「蒼、あの子供たちも、ﾔﾂらの仲間なのか?」

　蒼は首を横に振った。

「違う。あの子たちは、この街の子。ﾌｧﾝﾄﾑにとりつかれて、支配されてるだけ。だから……」

　撃てなかったのか。と、あなたは唇をかみしめた蒼の横顔を見つめながら思った。
　そんな蒼を、それでも疑え、信じるなというのだろうか?

「ﾌｧﾝﾄﾑ?」

　と、首を傾げたﾄﾓｷにあなたは答えた。

「実体を持たずに向こうからやって来て、人間にとりつくﾔﾂららしい」

「この街の人たちが姿を消したのは、どうやらﾌｧﾝﾄﾑのせいみたいね。おそらくみんな、ﾔﾂらにとりつかれてしまってる」

　ｶﾁﾝ! ｶﾁﾝ!
　ﾊｯと三人そろって、上りのｴｽｶﾚｰﾀｰの方を振り返った。あの子たちが上がってくる。
　素早く互いの顔を見交わすと、蒼が

「階段で下へ」

　三人はそろって駆け出した。

─End of Scene─

次回行動選択肢

･まだ決めていない
･風まかせ
･1F 噴水広場
･B1 食料品街
･立体駐車場
･ｴﾙｱｰｸへ戻りたい