エルアーク情報局ﾘｻﾞﾙﾄ集

遠征試験

　洞窟を抜けると、広く戦場を見渡せるﾎﾟｲﾝﾄに到着した。
　遠方で、長く尾を引く光と光が激しくぶつかり合い、火花を散らしている。
　ﾗｲﾀﾞｰと魔女の死闘だ。
　その中でも一際目立つ、鬼神のように強いﾗｲﾀﾞｰ。
　遠目でも、あまりにもはっきりとわかる。
　母さんだった。
　母さんの活躍を目の当たりにし、周囲の同級生たちが盛り上がっている。

　母さんの戦いを、もっと近くで見たい。
　僕がそう思った時だった。
　母さんの乗った竜が、僕らのいる崖に向かって飛んできた。
　母さんは、そのまま僕らの前に降り立った。

　ﾌﾚｲｼｱ将軍の突然の来訪に、周囲はざわめいていた。
　母さんが口を開いた。

「学生諸君。この崖より先は、どんな危険が待ち受けているかわからない戦場だ。ここは特殊な結界により守られているが、前途ある諸君らの命、ひとつとして無駄に散らせたくはない。この結界から、一歩たりとも外に出てはならない。よいな?」

　こんな風に雄弁に話す母さんの姿を、僕は生まれて初めて見た。
　母さんはやはり軍人であり、この国の将軍なのだ。
　僕は改めてそう実感した。

　ﾐｼｱﾚｼｱが、僕に耳打ちをした。

「ねえねえ、ﾌﾘｰｾﾞｲ。首席だってこと、おばさまに報告したら?」
「う…うん」

　僕は、母さんの前に向かって、一歩踏みだした。

「どうした?」
「母さん。ぼ…僕、今、ｱｶﾃﾞﾐｰで首席なんだ」
「……首席? 上位ｸﾗｽでか?」
「う…うん」
「そうか……」

　ほめられることを期待していたわけではなかったが、母さんのそっけない反応に、僕は少しがっかりした。
　そんな僕の気持ちを忖度するでもなく、母さんは話を続けた。

「ﾌﾘｰｾﾞｲ。お前の父は誰だ?」
「ｳﾞｧﾚｲ……、帝王ｳﾞｧﾚｲです」
「そうだ。お前は帝王と呼ばれた男の息子だ」

　その時、母さんが、一瞬微笑んだような気がした。

「ならば、一瞬たりとも自分の居場所に安息を求めてはならない」
「えっ……?」
「ﾌﾘｰｾﾞｲ。上がっていけ。ﾗｲﾀﾞｰの極みへ」

　母さんは竜に乗ると、ﾐｼｱﾚｼｱにも声をかけた。

「ﾐｼｱﾚｼｱ。お前も決して男に負けるな。ﾗｲﾀﾞｰに求められる能力は、あらん限りの母性を自分の竜に捧ぐことだ。女の方が強くなれる」
「は…はい!」

　ﾐｼｱﾚｼｱの返事を待たず、母さんは再び戦場へと飛び去っていった。

　ﾐｼｱﾚｼｱの返事を待たず、母さんは再び戦場へと飛び去っていった。

「おばさま、やっぱりﾌﾘｰｾﾞｲのこと気にかけていたわね。それに、私のことまで……、嬉しい」
「う…うん」

　僕も嬉しかった。

　強くなりたい。
　そして、行きたい。
　ﾗｲﾀﾞｰの極みへ。

　母さんの言葉で、その想いはより強くなった。

─End of Scene─

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