エルアーク情報局ﾘｻﾞﾙﾄ集　ﾙｸﾚﾁｱ物語

少女の企み[続き]

*** ｢まず､こう……道が続いていった先に､ﾙﾌﾞﾀｰのでかい家がある｣

蛇のようにうねった道の先に､大きな長方形が描かれた｡

｢これが本部｡んで隣に厩舎がある｡そのまた隣に納屋がある｡納屋と言っても普通の家より広い｡んでここらへんに噴水があって……で､反対側のこっちに二階建ての離れがある｣

あれやこれやで長方形の周りに色々図形が加わった｡
ﾏﾉｯﾄと○○は前かがみで図を眺めながら説明を聞いていた｡

｢まずこの付近までは普通に入れるのか?｣

｢うん｡周辺はそこらの原っぱと大差なし｡私でも楽勝なぐらいだから､○○なら目を瞑ってても辿りつけるよ｡人に会わない限りは｣

ﾊﾘｴｯﾄが顔を上げる｡
人こそ最大の問題であるように思えるが､まあ凶暴な動物なども少ない方が良いに決まっている｡

｢で､私の華麗なる隠密調査の結果､本邸への侵入はかなり難しい｡使用人とかﾒｲﾄﾞさんとかが1日中動き回ってました｣

｢ﾒｲﾄﾞ……だと｣

ﾏﾉｯﾄの眼差しが真剣な色を帯びた｡

｢でも､離れの方は誰も住んでない｡ﾙﾌﾞﾀｰ本人でさえ滅多に使ってなくて､使用人達からは“趣味の部屋”と呼ばれてる｣

｢個人の物置みたいなもんかな｣

｢そんな感じするでしょ? あの変な生物入りの壺とかを買い集めてるなら､本邸よりは離れに色々置いてそう｣

｢納屋の方が怪しくねーか?｣

｢それが､なぜか離れの方に番犬? を置いてるらしいのよねー｡どうも“ﾐｹﾗﾝｼﾞｪﾛ”と言う名前の獰猛な犬? がいる｣

ﾊﾘｴｯﾄは｢番犬｣や｢犬｣のあたりに妙な半疑問ｲﾝﾄﾈｰｼｮﾝをつけて言った｡

｢なんだその微妙な言い方は｡犬じゃないのか?｣

ﾏﾉｯﾄも気に掛かったらしく､腑に落ちないような顔をしている｡

｢や､実は直接見たわけじゃないから､犬かどうかは良くわかんない｣

｢そうか｡まあ常識的に考えれば､番犬は犬に決まってるわな｣

｢だよね｡番犬を置いた趣味の部屋ってもう超怪しいでしょ｡そこでこの犬なんだけど――｣

｢わかった｡その犬をぶち殺せっていうのが依頼内容なわけだな｣

｢違うって｡ﾏﾉｯﾄは考えることが物騒ねー｣

｢お前に言われたかねーよ｣

｢私としては､罪もない犬をぶっ殺して侵入するのは忍びないわけよ｡そこで“ｴﾋﾞﾌﾗｲ”の登場です｣

ﾊﾘｴｯﾄがにやりと笑った｡
ここでｴﾋﾞﾌﾗｲに繋がるということは､もしや――｡

｢まさかとは思うが……｣

｢そのまさかよ｡私の綿密なる事前調査の結果､ﾐｹﾗﾝｼﾞｪﾛは“ｴﾋﾞﾌﾗｲ”に目が無い! ……ということが判明しました｣

ﾊﾘｴｯﾄは自信満々の笑みで､驚くべき調査結果を発表した｡

｢んな馬鹿な｡犬に油もの食わせちゃ駄目なんだぞお前｣

｢よく知らないけど､貴族の犬なんてそんな感じじゃないの? よそ様の食生活に口出ししないのよ｣

｢ｴﾋﾞﾌﾗｲで犬を釣って離れに潜入? 目的のﾓﾉが離れにあるかどうかも確認してないのに､大丈夫かこの計画｣

｢私の中では一分の隙も無い計画に仕上がってる｡ところで､ここまで聞いたからにはあんたも参加すんのよ｣

ﾊﾘｴｯﾄはﾏﾉｯﾄに言った｡

｢ん? ああ､まあ……最初からそのつもりだが｣

｢なら話は早い｡ｴﾋﾞﾌﾗｲを調達できたら､再びここに集合よ! その日の内に作戦を決行する!｣

ﾊﾘｴｯﾄは○○に向かってびしっと指を突きつけた｡

｢一応確認するんだが､そのｴﾋﾞﾌﾗｲはひょっとして俺らが持参するのか?｣

｢当然でしょ｡この辺じゃ売ってないし｡私つくれないし｡揚げ物とか怖いじゃん｡あんたできる?｣

｢一流の男は料理もこなすものだ｣

ﾏﾉｯﾄは不敵に笑った｡

｢だが､残念ながらｴﾋﾞ肉自体を滅多に見かけない｣

｢なんか嘘っぽいけど､確かにｴﾋﾞは見かけない｣

｢俺の料理の腕を披露したいところだったが､残念だな｣

｢犬の食べるもんだし､多少不恰好でも形になってれば良いと思うんだけどね｣

二人はそんなことを言いながら､ちらりちらりと○○の方に目を配る｡
明言はされていないが､この“ｴﾋﾞﾌﾗｲ”を調達する役目は自分がやるしかないのだろうな､と理解した｡

｢じゃ､そういうことで……｡後は○○に頼んだ!｣

ﾊﾘｴｯﾄはにこやかに手を振って､ｻﾅﾄﾘｳﾑに向かって歩き出した｡ﾏﾉｯﾄも｢ﾒｲﾄﾞって良いよなぁ……｣などと呟きながら､あらぬ方向を見つめて去っていく｡

今やｴﾋﾞﾌﾗｲの調達は○○一人に課せられた使命であることは明白だった｡
本当にこれで良いのか､という気がしないでもないが､ともかくここはｴﾋﾞﾌﾗｲで何とかなることを祈るとしよう――｡

―End of Scene―