エルアーク情報局ﾘｻﾞﾙﾄ集　ﾙｸﾚﾁｱ物語

少女の企み[続き]

聞き覚えのある声に振り返ると､開け放たれた入口に長身の男が立っていた｡
その独特の紫の装束には見覚えがある｡いつぞや○○に高値で偽旅券を売ってくれた男､ﾏﾉｯﾄだ｡

｢だが､先の発言はいただけない｡貴族なら優雅に“より長く時間が掛かる方のﾄｲﾚ”と言うところだ｣

ﾏﾉｯﾄは白い歯を見せて笑った｡

｢うそつけ! つーか､あんたはどっから湧いてきたのよ｣

ﾊﾘｴｯﾄがﾏﾉｯﾄを指差した｡ﾏﾉｯﾄは一笑して彼女の言葉を受け流す｡

｢僕も本来ならそうした表現の方が好みですが､さっきは姉の言葉遣いに合わせていたのです｣

ﾋﾟｰﾃﾙはため息をついた｡

｢先ほど僕が言いかけたあの言葉も､実は姉が出掛けに口にしたものでした｣

｢ちょちょ､自分の品の無さを人に押し付けないでくれる?｣

｢あれ｡確かに言ったはずだけどなー｣

｢言ってませんー｡うら若き乙女がそんな言葉使うはずないでしょ｣

｢言いましたー｣

｢言ってませんー｣

｢言いましたー｣

少年とﾊﾘｴｯﾄはそんな事を言い合いながら､拳と蹴りでぽかぽかとｽｷﾝｼｯﾌﾟを繰り広げはじめた｡
仲が良さそうでうらやましいことだ｡

｢今日は賑やかですねぇ｡大騒ぎしちゃだめですよ?｣

にこやかな笑顔で新たに部屋に入ってきたのは､白衣の看護師だった｡
どうやら､回診の時間のようだ｡

***

｢お姉ちゃんに回し蹴りを二度三度とくらって､具合が悪くなりました｣

ﾋﾟｰﾃﾙはﾍﾞｯﾄﾞに仰向けに倒れこんで､看護師にそんなことを告げていた｡

｢あらら､それは災難だったわねぇ｣

｢いや全然ﾀﾞﾒｰｼﾞ与えてないから｡あんたがﾊﾟﾝﾁとか繰り出して勝手に疲れたんでしょ｣

枕元の椅子に腰掛けたﾊﾘｴｯﾄは言って､くるりとこちらに向き直る｡

｢この子はねー､大体こんな感じ｡今すぐ死んだりはしないけど､何かするたび熱を出す｣

｢好きで出してるんじゃないし｣

｢しかも実のところ根は暗く､妄想だけが友達で､理屈っぽく､細かいことでくよくよする｣

｢お姉ちゃんが非論理的でｶﾞｻﾂなだけだろ｣

｢ほらねー｡可愛い弟でしょー｣

ﾊﾘｴｯﾄが両手で握りこぶしを作り､寝ているﾋﾟｰﾃﾙのこめかみを笑顔でぐりぐりした｡

｢いたたたたた｡その篭手おかしいだろ､ちょっと!｣

｢あら､失礼ー｣

ﾊﾘｴｯﾄがほほほと笑った｡

｢お姉さんがいると､楽しくて良いですねぇ｣

言いながら看護師は､花瓶の裏やﾍﾞｯﾄﾞの下などをしきりに気にしていた｡
一風変わった回診だと言える｡ﾊﾘｴｯﾄも不思議そうな顔をしていた｡

｢そういや例の馬車の件だかな――｣

｢わーっと､とりあえず外で用事を済ませてこよう｣

ﾊﾘｴｯﾄがﾏﾉｯﾄの言葉を遮って立ち上がる｡○○もそれに従った｡

｢あ､待ってお姉ちゃん｣

ﾋﾟｰﾃﾙが微熱気味の顔で半身を起こす｡

｢手短に頼むぞ弟よ｣

ﾊﾘｴｯﾄがﾄﾞｱの前で振り返った｡

｢……ありがと｡ちょっと楽しかったよ｣

ﾊﾘｴｯﾄは一瞬だけ目をﾊﾟﾁｸﾘしたが､すぐにふふんと鼻で笑い､

｢平伏して姉を敬いたまえ｣

言われてﾋﾟｰﾃﾙは､｢へへー｣とｼｰﾂの上に手をついて深く頭を下げた｡
ﾊﾘｴｯﾄが後ろ手に閉じる扉の向こうから､看護師がくすくすと笑い声を上げるのが聞こえてきた｡

***

｢さて……｡しょーもないことに付き合わせちゃってごめんねー｣

ﾋﾟｰﾃﾙの部屋を出た○○とﾊﾘｴｯﾄは､そのまま玄関から建物の外に出る｡

｢良いってことよ｣

何故か同行しているﾏﾉｯﾄが答えた｡

｢や､あんたは居なくて良いから｡ま､それはともかく――そんなわけで､“ｴﾋﾞﾌﾗｲ”が必要になりました｣

ｻﾅﾄﾘｳﾑを取り巻く遊歩道を歩きつつ､ﾊﾘｴｯﾄはいきなりそう切り出した｡

｢そうか､と言って納得できる人間がどこにいるんだよ｡何なんだそれは｡順が追って説明しろ｣

｢えーっと､まずね……前に国境で見た馬車あったでしょ｡あれの持ち主が判明｣

｢ﾙﾌﾞﾀｰ･ﾃﾞﾙｼｬｰﾙだろ｣

｢なんであんたまで知ってんのよ!｣

｢さっき部屋で言いかけたじゃねーか｡俺も調べてたんだよ｣

｢そうだっけ｡ともかく､そのﾙﾌﾞﾀｰさんの屋敷に私達は用があるわけよ｣

｢そういや結局そいつに何の用だったんだ? 私達ってことは○○ まで用があんのか?｣

ﾏﾉｯﾄが首をかしげる｡
そういえば彼は､ﾊﾘｴｯﾄがﾙｰﾒﾝの村ゆかりの指輪を追っていたことを､まだ知らないのだった｡

｢どーだって良いでしょ｡私は予定の品をｹﾞｯﾄする｡○○はほら､本物の旅券強奪とかそのへん｣

｢ほう｡要するに､泥棒ｺﾝﾋﾞといったところか｣

思わず｢それは違う｣と言いかけたが､よく考えると成り行きとしてはその通りである｡

｢人聞きの悪いこと言わないでよ｡ちょっと黙って借りるだけ｡まぁそれで､突撃前にちょこっと下調べに行ってきました｣

｢なんだもう行ってきたのか｡よく入れたなぁ｣

ﾏﾉｯﾄが目を丸くする｡

｢敷地に入ること自体は超簡単よ｡っていうか､ここがもう既にﾃﾞﾙｼｬｰﾙ家の土地の中よ｣

そう言ってﾊﾘｴｯﾄは立ち止まり､足元を指差した｡

｢ああ｣

それでﾏﾉｯﾄも納得顔になる｡

｢この辺一帯､ﾃﾞﾙｼｬｰﾙ家の持ち物だったのか｣

｢そそ｡だから家の中まで入るのは難しくても､土地に踏み込むまでは誰でも楽勝｣

｢そりゃ確かに楽勝だわな｡だが流石に屋敷まで侵入するのは難しいだろ｣

｢そこが微妙なところでして｣

言いながらﾊﾘｴｯﾄは手ごろな長さの棒を拾いあげ､露出した土の上に何か図を描き始めた｡

続く