エルアーク情報局ﾘｻﾞﾙﾄ集　ﾙｸﾚﾁｱ物語

聖公庁礼拝堂

　真紅のﾄﾞﾚｽに身をつつんだ魔女は、虚ろな瞳を宿す聖公のそばをゆらりと離れた。

「ｶﾙﾐﾈﾗ！」

　ﾓﾙﾄたち4人は、ついにｶﾙﾐﾈﾗと対峙した。

「そんな怖い目でみないでほしいわね。聖公庁による支配は―― ﾙｸﾚﾁｱの民自身が望んだことじゃない」

「何を言いだすの!?」

　抗議の声を発するｾﾙﾘｱに、ｶﾙﾐﾈﾗは穏やかな視線をむけた。

「わからない?　王政が滅んだのちも、人々は神性への隷属を望み―― 聖公の支配を、“救世主”という名の生贄を望んだ。わたしはその声にこたえてあげただけよ」

　紅の瞳で、ｴﾙﾆﾉを一瞥する。

「わたしがこの手であやつったのは、ひとにぎりの人間だけ。 “ｽﾄﾗﾙﾄﾞﾌﾞﾗｸﾞ”計画が生む利益にむらがったのはみんな、欲にかられた“正気”の人間たちだったわ」

　ｶﾙﾐﾈﾗは少女のように、くすくすと笑った。高い窓からかすかに月明かりがさしこみ、骨のように白い顔を照らす。

「そもそも錬金術による催眠誘導は、相手の心の奥底にある感情を増幅させてあげるだけなの。すべては“本人の意思”――聖公がわたしの言いなりになったのも、その男が逃亡をつづけたのも」

　こんどはﾓﾙﾄに瞳をむける。

「――そのとおりだ」

　双眸に決然たる色を浮かべたﾓﾙﾄが、魔女にこたえて言った。

「この魔女にはｽﾄﾗﾙﾄﾞﾌﾞﾗｸﾞを金縛りにする、不思議な力があるようにみえる。でも、本当はちがう―― この女を殺せなかったのは、ｵﾚ自身の“畏れ”のせいなんだ」

　純粋な称賛の表情で、ｶﾙﾐﾈﾗがまぶたの弧を細めた。

「ｽﾄﾗﾙﾄﾞﾌﾞﾗｸﾞの本質は不死ではない。“恐怖”だ。生物がもつ死への恐怖を増幅することで、肉体の潜在能力を引き出し――そして思うがままにあやつるんだ」

　彼は、ｾﾙﾘｱから受け取った腕輪をみつめた。

「ｵﾚが本当に恐れていたのは死ではない、“生きること”だった。でもｾﾙﾘｱ、きみが――生きる勇気をくれたんだ」

　腕輪が放つ光から力を得たかのように、肯定して言う。
　ﾓﾙﾄがふりむくと、ｾﾙﾘｱはすこし顔を赤らめてうつむいた。

「生のなかで、人はかならず死と哀しみに直面する。だが哀しみを知る者にしか“愛する勇気”をもつことはできない」

　ﾓﾙﾄは、そう言ってふりかえった。ｴﾙﾆﾉはまっすぐに、彼の背中をみつめていた。

「ｴﾙﾆﾉ、よく見ておけ――これが“涙の意味”だ」

　突然、耳を聾するｶﾙﾐﾈﾗの高笑いがひびきわたった。

「よく見破ったわね――呪縛の正体を。さすがは最高の作品というところかしら……」

　彼女はくちびるを舐めて、ﾆｰﾄﾞﾙｶﾞﾝをとりだした。ﾓﾙﾄの本能が警戒信号を発する。

「とても美しい寓話だわ。でも、あなたは大事なことをひとつ忘れている。それは――」

　血の色のくちびるから、無機質な声音が発せられた。

「生きのこるのは、正しい者ではない――より強き者、神により近き者だということよ!」

真紅の魔女(かなり強そう)が現れた!

―See you Next phase―

選択肢なし