エルアーク情報局ﾘｻﾞﾙﾄ集　ﾙｸﾚﾁｱ物語

神の子

　ねえｸｵﾚ。
　ここはどこだろう……

　編集部にもどって編集長に内戦の話をしたら「ﾊﾞｶﾊﾞｶしい」と鼻で笑われた。

「じゃあ証拠みせます!」と宣言して現像したﾌｨﾙﾑには、ﾊﾞｶみたいに平和で青い空が、きまり悪そうに写っていただけで。
　する前からわかってたけど。
　うぅ。

　そんなわけで、舞いもどったのだった。辺境に。
　ごっついｶﾒﾗをかかえて。

　　　　　　***

　――それにしても。

『地図が読めない』というのは報道ｶﾒﾗﾏﾝとして致命的な欠陥だと思う。たとえ見習いでも。

「迷ったのか?」

「うん。――って、ええっ?」

　ふりむくとうしろに、ﾓﾙﾄが立っていた。例の楯型の棺……じゃない、棺型の楯をもって。

「また、内戦の取材か」

　こくりとうなずくと、彼は無感動な表情でつづけた。

「どうして、わざわざ危険を追うようなﾏﾈをする?」

「ほ、報道の自由のためよ!」

「次は助けられないかもしれないが――」

「かまいません!」

　ﾓﾙﾄは溜息をついた。
　ちょっとﾑｯとしたけど、でもこれだけは言っておかなきゃならない。

「あの」

「なんだ?」

「このあいだは、ありがとうございました」

　生命を救われたお礼。
　前会ったときはいっぱいいっぱいで、言えなかった。
　彼は、すこし照れたような表情をみせた。

「仕事みたいなものだ」
　……どんな仕事?
　こないだの紅い女の人のこととか、内戦のこととか楯のこととか聞きたいことはいっぱいあったけど、今回は取材を急ぎたかった。
　紛争の証拠写真を撮るのだ。
　日の沈まないうちに。

「じゃあ、わたし。これで」

　わたしが最寄りのちいさな街にもどろうとすると、ﾓﾙﾄが呼びとめた。

「名前は?」

　……わたしの名前?
　なんとなく意地悪な気分になって、つい、こうこたえた。

「あててみたら?」

「む――、ﾐｸﾞﾉ?」

「惜しい」

「ｴﾚﾉﾗ?」

「全然ちがう」

「ｾﾙﾘｱ」

　やさしい感触のひびきだった。

「どうした、正解か?」

　首をふった。

「――ちがうけど、気にいった」

「そうか。では、次はそう呼ぶ」

　巨大な楯をひょいともちあげながら、ﾓﾙﾄがつけくわえた。

「……死んだ妹の名前なんだ」

　――そっか。ｸｵﾚと同じだ。

　わたしのつぶやきが耳にとどいたらしく、ﾓﾙﾄは顔をあげた。

「ｸｵﾚ?」

「あ、弟の名前。“大戦”で死んだの」

「そうか。悪いことを聞いた」

　ﾓﾙﾄはそう言うと、きびすを返して歩きだした。

　――もう行っちゃうんだ。

「次はそう呼ぶ」って。
　次はないかもしれないのに。

「ｾﾙﾘｱ!」

　遠くからまたﾓﾙﾄが呼んだ。
　ふりむいたわたしに、声をはりあげる。

「街なら反対の方角だ」

　地図が読めない女……

─See you Next phase─