エルアーク情報局ﾘｻﾞﾙﾄ集　臨海教室

流浪

[臨海教室へ]を初選択

　ｱｰﾚｲﾍﾞﾙｸﾞの街はその三方を巨大な壁によって囲われている。そして、残った一方、北側は海だ。
　ﾊﾙﾌｫﾝ川が流れ込む河口部はｼｽﾊﾟﾙ湾と呼ばれ、ﾌｧｰﾗﾝ植林区から筏にして運ばれてきた木材を集積する貯木場になっている。
　軍港にもなっているのだが、ｱｰﾚｲﾍﾞﾙｸﾞ正規軍には海軍と呼べるほどの隊を構成できる軍艦が存在しない。そもそも人口が少ない為、小型の船舶でなければ運用に支障が出るのだ。
　その為、港は専ら漁港として使われている。

海からの敵襲には空軍に相当するｸﾞﾗｲﾌの部隊が対応している。
　海中を生息域とするﾃﾞﾓﾉｲﾄﾞは存在しないようで、飛行ﾃﾞﾓﾉｲﾄﾞによる奇襲がたまにある程度で、海側からの大規模な攻撃は今まで一度もないのだそうだ。海側の防備が手薄なのはそのせいもある。
　但し、組織だって攻撃を仕掛けてこないというだけで、海に生息する凶暴な魚類が存在しないわけではない。

　そんな港の沖合いにある小さな島に臨海教室のｷｬﾝﾌﾟが設けられていた。
　敵襲の心配が少なく、手軽に訓練の相手、即ち凶暴な魚類や甲殻類が調達できる良好なﾛｹｰｼｮﾝというわけだ。
　今日も港から連絡用の小船で島までやってきた○○だったが、購買部に行く途中でとんでもない光景を目撃する。

「かき氷、かき氷はいかがですか?」

　長身の女性が水着で氷を売っていた。浅黒い肌をした……。そう、あのﾃﾞﾓﾉｲﾄﾞの女だ。
　何故こんなところに――考えるのは後だ。
　○○はすぐさま武器を構え攻撃を仕掛ける。
　背後からの奇襲だったにも拘わらず、あっさりその攻撃を片手で受け止めるﾃﾞﾓﾉｲﾄﾞ。

「なんだい、いきなり。危ないじゃないか」

　一旦距離をとって身構える。

「あら、あんたあの時の部外者さんじゃないか。まだここにいたのかい」

　正体がばれているにも拘わらず、こんなところまでやってくるとは一体どういうつもりなのか。
　手薄な海からの攻撃を企て、情報収集にでもきたということか。

「もうｱｳﾀｰｽﾞはきやしないよ。たぶんね。あたしも別になんも企んじゃいない」

　そんな言葉を簡単に信じられるわけがない。

「だって、考えてもみなって。あたしは元々羊飼い―― あいつらの犬だったわけで、それが飼い主の言いつけを守らず羊を狼に襲わせたんだから、飼い主ｻﾏが黙ってるわけないだろ。しかも、世界中どこいっても飼い主ｻﾏの領地ときたもんだ。この街以外どこに隠れろっていうんだい?」

　確かにそういわれれば……。
　と、危ない。そう簡単に騙されはしない。あれだけの事をしておいて許されるはずもない。
　○○は警戒を解こうとはしなかった。

「ま、どうしても斬るってんなら、ちょっとぐらいならいいけど。校長に雇われてここで仕事してるあたしを斬ったりしたら、校長はどう思うかしらね」

　雇われている?

「部外者がこの島に簡単には入れないことは、あんたの方が良く知ってるんじゃない?この前の戦いで店が潰れたって言ったらこの仕事商会して貰っちゃった。学園にﾊﾟﾝを納品してた伝もあったしね」

　ﾒﾘﾙがそうであるように、彼女の今のこの姿は普通の人間にしか見えない。ここでいきなり斬りかかれば説明に困るだろう。

「そうそう、人間の中にﾃﾞﾓﾉｲﾄﾞが混ざってます、なんて事が明らかになったらどうなっちゃうかしらねぇ」

　完全に言いくるめられている。しかし、反論もできない。今は武器を収めるしかないのか。
　だが、ﾒﾘﾙが彼女を見つけたらただでは済まないだろう。

「そうなのよねえ。あんた、あの娘と仲いいみたいだから、うまくいいくるめてくれないかしら?」

　お断りである。

「つれないのね。せっかく交換条件でｲｲｺﾄ教えてあげようと思ったのに。ま、ﾒﾘﾙとはなるべく鉢合わせしないようにするしかないわね。そうそう、まだ名乗ってなかったかしら。あたしはﾍﾞﾙｱﾙﾍﾙ。よろしくね」

　にっこりと微笑むﾍﾞﾙｱﾙﾍﾙ。よろしくするつもりなどないのだが。

「それから、夜襲とかでこっそり始末しようとか思っても無駄よ? あたしはこれでも部外者を感知する能力はﾒﾘﾙより優れてるから」

　今度はﾆﾔﾘと笑うﾍﾞﾙｱﾙﾍﾙ。ﾃﾞﾓﾉｲﾄﾞのくせに表情が豊かだ。それとも、ﾒﾘﾙが特別表情が乏しいのだろうか……。
　思わず思考が横道に逸れてしまったが、彼女をこのまま放置しておくわけにもいかないだろう。
　今日のところは一度学園に戻って、何か対策を考えなくては……。

　その頃、学園の片隅にあるｳｻｷﾞ小屋では、普通のｳｻｷﾞ達が普通に食事をしていた。

（ｵｲ、なんでｵﾚﾀﾁだけ海にいけねーんﾀﾞﾖ）

（行ってどうするんﾀﾞﾖ）

（ｵﾚﾀﾁだってたまにはｾｲｼｭﾝをｴﾝｼﾞｮｲしたくね?）

（そんな歳じゃねーﾀﾞﾛ）

（そういや、もう何年になるんﾀﾞ?）

（覚えてﾈｰﾖ。というか、数えてﾈｰﾖ）

(それより、あのﾊｸﾞﾚ羊飼い、放っておいていいのか?ｲﾚｷﾞｭﾗｰ化していないか? ﾌｧｰｽﾄの直系じゃないよﾅ?)

（ああ、ﾌｧｰｽﾄは全員人間になっているはずだ。ｱｲﾂは間違いなくﾃﾞﾓﾉｲﾄﾞだ）

（なら、どうしてｲﾚｷﾞｭﾗｰ化している?）

（……ｱｳﾀｰｽﾞってどこで生まれたと思う?）

（唐突ﾀﾞﾅ。ｿﾘｬ、外ﾀﾞﾛ）

（外のどこだ?外の世界か?外にある別の世界か? 外の世界のそのまた外か?）

（そんなのｼﾗﾈｰﾖ）

（そうﾜﾚﾜﾚには知る由もない。ﾅﾗ、この世界にｱｳﾀｰｽﾞが発生する可能性は?）

（……ｱｲﾂがｱｳﾀｰｽﾞに変化するとでもいうのか?）

（ｻｱﾅ。それを監視するのもﾜﾚﾜﾚの仕事ﾀﾞ）

（確かに興味深い対象ﾀﾞ。何故かｺｺにいついてるﾙｰﾀｰと一緒に監視対象に指定しよう）

（ﾒﾘﾙはどうする?）

（任せておけ、ｵﾚがうまくいいくるめておくｻ）

（なんなら、ｵﾚがあっちについてもいいｿﾞ）

（鉢合わせしたら困るからﾔﾒﾄｹ）

　ｳｻｷﾞ達はただ黙々と草を食んでいた。

―End of Scene―

状況
ﾗｽﾄｷｬﾝﾊﾟｽ:流浪に変化