エルアーク情報局ﾘｻﾞﾙﾄ集

ﾋﾟｰﾃﾙの夢[ｻﾅﾄﾘｳﾑ]

○○は北へ進むことにした。

　　　　　***

　やがて、○○達は見覚えのある場所に出た。

「ここは僕にも判る。ﾎﾞｰﾚﾝｽのｻﾅﾄﾘｳﾑだね」

　ﾕﾙﾊﾞﾝ神父が前方に出現した建物を見て言う。確かに、○○も何度も通った場所なので間違いはないだろう。
　ただ、今は時刻が夜だった。いつもとは雰囲気が全く違っている。

　ｻﾅﾄﾘｳﾑの周囲に広がる白樺の林は恐ろしく暗く、周遊道を外れてしまうと足元すら見えない有様だった。
　建物の中からは所々明かりが点いているようだが、窓には全てｶｰﾃﾝが掛かっているため、外にまで漏れる光はほんのわずかだ。
　暗闇の中でぼんやりと白く浮かび上がって見えるｻﾅﾄﾘｳﾑは、率直に言ってかなり不気味だった。

「中には入れないかな?」

　玄関に近付いてから神父が言った。

「鍵が掛かってます」

　ﾊﾘｴｯﾄが入口の扉をがちゃがちゃ揺らす。扉の奥からは明かりが漏れていたが、人の気配は全く感じられない。

「夜に無人のｻﾅﾄﾘｳﾑっていうのは、結構怖いですね」

　ﾊﾘｴｯﾄが力なく微笑んだ。

「裏手の方を見てみよう」

　神父が言って、先を歩き出した。○○もそれに続く。今度はﾊﾘｴｯﾄが最後尾になって続く形になった。
　――が、幾らも進まない内に、○○の背後で「わっ」とﾊﾘｴｯﾄの声がする。

　振り向くと同時に、どさ、と音を立てて彼女が転倒し、地面に両手と膝をつくのが見えた。

「ﾊﾘｴｯﾄ君、大丈夫かい?」

　神父が振り返る。

「あ、大丈夫です。……なんだろ?　歩こうとしたら急に足が動かなくなって……」

「足首をつかまれたせいだね」

「気持ち悪いこと言わないで下さい……神父様」

「いや、本当につかまれてるよ。ほら」

　神父に言われて、ﾊﾘｴｯﾄが自分の足を見る。彼女の両足首には、半透明の白い手が無数に巻きついていた。
　ﾊﾘｴｯﾄが珍しく、女の子らしい悲鳴を上げた。

走れない夢

戦闘省略

　　　　　***

　白い手を追い払い、ｻﾅﾄﾘｳﾑの周囲をぐるりと回ってみる。

「……特に気になるところは無いかな」

　正面玄関にまで戻ってきたところで、神父が立ち止まって言った。
　○○は念のために扉に手を掛けてみたが、鍵が開いているというようなことも無かった。

「ﾋﾟｰﾃﾙ君の近況を考えると、ここが一番、重要な風景だと思ったんだけど」

「私もそう思います」

「まだ何か、条件が足りないのかな?　一応、もう一回だけぐるっと周って他をあたるとしよう」

　　　　　***

「……あれ?」

　ﾊﾘｴｯﾄが声を上げる。彼女はｻﾅﾄﾘｳﾑの建物の方を見ていた。
「あそこ、最初からああだったかな?」

　彼女が指差す先を見ると、ｻﾅﾄﾘｳﾑの一階の部屋の窓から明かりが漏れていた。

（どうだったかな?）

　最初からそうだったような気もするし、もっと暗かったような気もする。
　だが、あの位置にある部屋は確か――。○○は、建物内部の廊下や部屋割りを頭の中に描いて確認した。

（……やはり、間違いない）

「ﾋﾟｰﾃﾙ君の部屋かな?」

　ﾕﾙﾊﾞﾝ神父が言う。その言葉を待たずに、ﾊﾘｴｯﾄは既に駆け出していた。

　　　　　***

「何かいる……!」

　病室の窓から中を覗いたﾊﾘｴｯﾄが言う。彼女はそのまま窓枠を乗り越えた。○○も彼女の後を追い、窓から室内に上がりこむ。

　室内に人の姿は無かった。本来ならそこで眠っているはずのﾋﾟｰﾃﾙも居ない。
　代わりに、部屋の隅には人間の掌ほどの腹部を持った、一匹の大きな蜘蛛がいた。

「蜘蛛……?」

　ﾊﾘｴｯﾄは怪訝そうに言って、ﾅｲﾌを構えた。
　これが問題の“蜘蛛”である可能性は高い――。だが、○○は妙な引っ掛かりを覚えていた。

（この状況、どこかで聞いたことがあるような……?）

　ﾋﾟｰﾃﾙの病室。そして、大きな蜘蛛。
　この光景を○○が直接見たことは無い。それは確かだ。しかし、何かが気に掛かる。
　記憶の糸をたぐる内、○○の脳裏にふと、いつか聞いた女性の声が甦った。

　――この間、大きな蜘蛛がいたんですよ、この部屋。

　あれは一体、いつのことだったろう?
　言ったのはｻﾅﾄﾘｳﾑの看護師だったはずだが、どういう話をしたのだったか……。

　蜘蛛が前足を持ち上げ、侵入者を威嚇した。
　○○は反射的に武器を構える。だが、そこに至ってもまだ、胸にわだかまりがあった。

　何か、大切なことを忘れているような――。

　　　　　***

記憶の結界が現れた!

─See you Next phase─