エルアーク情報局ﾘｻﾞﾙﾄ集

ﾋﾟｰﾃﾙの夢[ﾙｰﾒﾝ]

　○○は北へ進むことにした。

　　　　　***

　やがて眼前に現れたのは、のどかな村の光景だった。

　時刻は日中。ｾﾞﾈﾗﾙﾛｯﾂあたりと比べても木々の緑が多く、一見して田舎の村だと判る。
　中心部以外では家もまばらで、道路も舗石のない土の道が目に付いた。全体的に牧歌的な雰囲気を感じさせる土地だ。
　家々の煙突からは白い煙が立ち上っていたが、その一方で、人間の姿は路上にも窓の奥にも、一切見当たらない。

「どこかの村だね。どこだろう?」

「……ﾙｰﾒﾝです」

ﾊﾘｴｯﾄの答えに、へぇ、と神父は関心を示した。

「ﾙｰﾒﾝって、こういう場所だったんだね」

（そうか……）

　彼らと共に村の中を歩きながら、○○も得心した。どことなく見たことがあるような気はしていたが、ﾙｰﾒﾝの村だったのか。
　一年前に村人全員が消えた村――○○はﾊﾘｴｯﾄと共に、一度だけここを訪れている。
　ただし、あの時は煙突の煙は無かったし、道はとんでもない量の木の葉で埋もれていた。それだけでかなり印象が違うものだ。

「あ、そうだ。これで正しい方角が判る!　えーと、こっちが本当の北だから……」

ﾊﾘｴｯﾄが路地の一方を指差して、首を傾げた。

「あれ?　ちゃんと合ってる」

　ﾊﾘｴｯﾄは笑った。

「偶然だと思うけど、もしかすると夢の方で方角を合わせてくれたのかも知れないね。それより、この村ではいつもこういうのが居るの?」

　神父が指した方向を見ると、今まで誰も居なかったはずの路地に、前傾姿勢でゆっくりと歩く村人の姿があった。
　だが、あからさまに様子がおかしい――というより、どう見てもそれは動く腐乱死体だった。

「居ません」

　ﾊﾘｴｯﾄは簡単に答えて、うめき声を上げて迫り来るｿﾞﾝﾋﾞの群れに武器を構える!

追われる夢

戦闘省略

　　　　　***

「ﾋﾟｰﾃﾙ君のｲﾒｰｼﾞではきっと、ﾙｰﾒﾝの村人はｿﾞﾝﾋﾞになっているんだろうね」

　崩れ落ちるｿﾞﾝﾋﾞの群れを見つつ、神父は落ち着き払って言った。

「実際には、なってませんでした」

「え?　見たの?」

　神父が不思議そうに言った。ﾙｰﾒﾝの村は、一年前に壊滅してから現在に至るまで封鎖中である。

「あ――。ええと、まあ色々あって、見ました」

「へぇ、それは面白そうだなぁ。ｺｾﾞｯﾄ君に聞かせてあげたら喜ぶぞ」

「どなたですか?」

　そんなことを話しながら、○○達はﾙｰﾒﾝの村の中を散策した。
　これ以上のｿﾞﾝﾋﾞが出てくることもなく、生きている人に出会うでもなく、もちろん“夜の丘”に通じる道も無かった。

　さて、ここからどちらに進んでみよう。

─See you Next phase─