エルアーク情報局ﾘｻﾞﾙﾄ集　PHANTOM BLUE

夜の公園

「犬の声のした方に向かう」を選択

　他よりもなお一層暗い公園の一画に、あなたは足を向けた。
　息を殺し、できるだけ足音を忍ばせて。
　妙に生暖かい異臭が辺りを漂っているのに、あなたは気づいた。
　暗い茂みの向こうから、ﾋﾟﾁｬﾘ、ｼﾞｭﾙｼﾞｭﾙと物音がする。
　ごつり。地面に転がっていた何かに足がぶつかった。

「わツ!?」

　それがだらりと舌を垂らした犬の頭のように思えて、あなたは思わずのけぞり、しりもちをついた。
　物音が、ぴたりとやんだ。
　ｲﾔな沈黙が落ちる。闇の向こうから、何かがうかがっているような。
　あなたの心臓は、狂ったように打ちはじめた。
　ｶﾞｻﾘと茂みをゆらして、影がふたつ、三つと立ち上がった。

「な、なんだ!?」

　影はのそりと、茂みを分けて進み出てきた。
　ゆっくりと雲が流れ、月光にぼんやりと浮かび上がった姿を見て、あなたは凍りついた。

「こ、こいつらは……!?」

　自分が目にしているのものを、あなたの脳は必死に拒絶しようとする。
　するのだが、そいつらはそこにいる。あなたの希望、願いにおかまいなく。

　二本の足で立ち、人の格好をしているが、その顔は人とﾊｲｴﾅを混ぜ合わせたようで残忍そうで、おぞましい。
　そして、ぽっかり闇が覗いているかのような真っ黒な目。
　さらには、皮膚の内側で虫でもうごめいているのだろうか、顔のあちこちが、ぐりぐり、ぞわぞわ、のたうつように波打つのだ。
　先頭のﾔﾂがﾎﾟﾘﾎﾟﾘかじっているのは、犬の足か。
　どいつも口のまわりが一様に赤いのは、どうやら乱暴に口紅を塗りたくったというわけではなさそうだ。
　これっぽっちも、そうではない。

「ｴｻだ」
　
　と一人が……、いや一匹が、あなたをじっと見すえて言った。

「ああ。ﾜﾝ公なんかよりは、よっぽどまっとうな飯だ。」

　と、別の一匹が、ねちゃっと舌なめずりした。
　あなたは声もなくして、ただ両目をかっと見開き、連中を見つめることしかできない。
　どうしようもなく体が小刻みに震えだす。

「さあ、一緒に楽しくやろうぜ。なあ?」

　あなたに眼をすえたまま、連中が一歩踏み出した。その時。
　あなたの背後で小さな足音がして、連中の動きが止まった。
　そいつらの視線が、あなたから外される。
　あなたはなんとか首を後ろに向けて、背後をうかがった。
　そこに、ひとりの少女がいた。

　漆黒の髪、透けるように白い肌、青い唇。
　夜だというのにｻﾝｸﾞﾗｽをかけている。
　歳は自分と同じか一つか二つ下かもしれない、と頭のどこかであなたは考える。
　その年齢であればもう口紅くらいつけていても、おかしくはない。おかしくはない。
　だが、その色が青とは……?
　少女は何も言わずに、ただ立ちつくしている。
　出くわした光景のあまりの異様さに、声も出ないのか。
　連中のひとりが、にたあ……と笑みを浮かべた。
　赤い口元に、赤く染まった鋭い牙がのぞいた。

「おやおや、今夜はﾂｲてるなあ。うまそうなﾃﾞｻﾞｰﾄでご登場だ」

　少女が連中を見すえたまま、あなたに告げた。

「立って。わたしの後ろに」

「え……?」

「はやく!」

　あなたは震える足でなんとか立ち上がると、あわてて彼女の脇へまわった。
　楽しそうに、ﾔﾂらの一匹がささやいた。

「お譲ちゃん、夜遊びはほどほどにしないとね。怖い目にね、あうんだよ。人死にに出会うような」

「お前たちこそ、地獄の底でおとなしくしてればよかったのに」

　少女が腰に下げたﾊﾞｯｸﾞから素早く取り出したものを見て、あなたは目を丸くした。

「それは!?」

　銃口をぴたりと連中の、真ん中の一匹にすえて彼女は答えた。

「心配しないで。実銃じゃない。改造ｴｱｶﾞﾝ」

　実際それは、ｶﾞﾝというよりはｷｬﾉﾝと言ったほうがいいような、巨大な代物だったのだが。

「って、違法だろ、それ」

「じゃあ、あいつらは合法だとでも?」

　少女に狙いをつけられながらも、連中はニヤニヤ笑いを浮かべていた。

「お譲ちゃん、そんなｵﾓﾁｬでｵﾚたちが殺れるとでも?わるいが、ｵﾚたちは不死だぞ」

　ﾊﾞﾝ!少女の手の中で銃が跳ねた。
　先頭のﾔﾂの体がﾌﾞﾚて、胸元に大きな穴が開いた。
　しかしそいつは、依然浮かべたままで、なんら動じる風もない。
　その胸に開いた穴が、みるみるうちに修復され、ふさがって行く。

「だからぁ、そんなｵﾓﾁｬで、ｵﾚたちが……」

　ﾋﾞｼｯと、その体がきしみをあげて、ひきつった。

「おｱｯ!?」

　笑みを消して、愕然となった顔で胸を見下ろしてから、再び顔を上げる。

「お前……?なにをした……?」

「特製なのは銃だけじゃない。銃弾はﾄﾈﾘｺを使ったｽﾍﾟｼｬﾙだ。
　お前たちを生かしてるﾊﾞｸﾃﾘｱは、白木によって滅菌される。

　だろ、ｸﾞｰﾙ?喰らい鬼ども。お前はもう、不死でも不滅でもない。ただの化け物だ」

「き、きさま……!!」

　ちらっと、あなたに目をやって、彼女は言った。

「戦って。ﾔﾂらにむさぼり喰われたくなければ」

　そう言うがはやいか少女は冷静に、正確に、残りの二匹にも弾丸を撃ち込んだ。
　そして、否応なく、三匹のｸﾞｰﾙとの死闘が始まった。

三匹のｸﾞｰﾙ（たぶん強そう）

Draw

決着はつかなかった…

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