エルアーク情報局ﾘｻﾞﾙﾄ集　PHANTOM BLUE

図書室

　ｶﾞﾗﾝとした、広い室内。
　さまざまな本をおさめた棚の行列が、規則正しく並んでいる。
　乾いたほこりと古い本のにおいが、かすかにたちこめている。
　あたりを見回しながら、ﾄﾓｷが口を開いた。

「連中は、いないみたいだな。ここに、何があるっていうんだ?」

　ﾍﾙﾏｰﾁﾝは、読書ｺｰﾅｰの長い机のうえに軽やかに飛び乗った。
　そして、何か見えないものと向き合うかのように、じっと一点を見すえる。

「どうした、ﾍﾙﾏｰ……」

　と言いかけて、あなたは異変に気づいた。
　ﾍﾙﾏｰﾁﾝと対峙して、部屋の奥、闇の中にふっと、ひとりの少女の姿が浮かび上がった。

「な、なんだ……!?」

　少女は、ﾍﾙﾏｰﾁﾝをじっとみつめ返している。

「あなたは、何もの? どこから来たの……? 異形のものたちが、校内を好きにうろつきまわっている。あなたも、あいつらの仲間?」

「ちがう。俺はこの世界の生き物じゃないが、だが、あいつらの同類じゃない。俺は、おそらくこの異変をくいとめ、ﾔﾂらをもといた所に送り返せるだろう唯一の存在……、俺の相棒を捜している」

　しばしﾍﾙﾏｰﾁﾝを凝視した後、少女は小さくうなずいた。

「しばらく前に男が、不思議な女の子を連れて来た」

「朱鳥だ。蒼は……、その子は、どこに?」

「体育館……。なにやら妙なﾜﾅをしかけ、彼女を残して、男は出て行った」

「そうか。朱鳥の方はあとまわしにして、まずは蒼を助け出さないと……」

「これを……」

　と、少女が細い右手を差し出した。
　棚に並んだ書物のﾍﾟｰｼﾞから、無数の文字が光を発しながら、次々と漂いだした。

　あなたとﾄﾓｷはあ然として、宙を漂い、舞う、輝く文字の群れに見入った。
　文字はあなたたちの周りで光の河となり、渦となり、勢いよく回りはじめた。
　やがて光の奔流は、流れるようにして三人の全身をおおうと、張りつくようにして溶けた。
　あなたとﾄﾓｷは、不思議そうに自分たちの体を見下ろした。

「いまのは、いったい……?」

「祝《しゅ》か」

「男は、あの場所に強力な、異界の呪《しゅ》をほどこしたから」

「君は……?」

　あなたの問いに、少女は無表情な沈黙で答えた。
　そのまま、すｰっと遠ざかるようにして、少女の姿は闇に消えてゆく。

「あの男をとめて……。ﾔﾂらの好きにさせてはいけない」

　声だけが、後に残された。

「彼女は……?」

　呆然として、少女の消えた先を見つめていると、

「行くぞ」

　と、ﾍﾙﾏｰﾁﾝが声をかけてきた。
　すでに入り口のところで、こちらの方を振り返っている。

「蒼を助け出すんだ」

　うなずいて、あなたは彼のところへ向かった。

「ﾍﾙﾏｰﾁﾝ、いまの彼女は?」

「さあな。学校にすみついた地霊の一種か何かだろう。自分の縄張りを荒らされて、面白くないんじゃないか?」

　図書室を後にしながら、ﾍﾙﾏｰﾁﾝは答えた。

「なんであれ、ちからを貸してくれるというなら助かる。敵にくらべると、こちらの分は悪すぎるからな」

「朱鳥は、何をやってるんだろう? 学校をどうしようっていうんだ?」

「蒼を助けた後で、じかに朱鳥に聞くんだな。その時まだ世界が終わっていなければ」

　ﾍﾙﾏｰﾁﾝを先頭にしてあなたとﾄﾓｷは、暗い廊下を足早に進んでいった。

─End of Scene─

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