エルアーク情報局ﾘｻﾞﾙﾄ集

ﾘｰｼｪの霊子論

ｼﾅﾘｵ:ｻｳﾞｧﾝの庭
「霊子論なんだから霊子だろ」を選択した時のﾘｻﾞﾙﾄ

　志貴は「霊子論なんだから霊子だろ」と答えることにした。
「鋭い、その通りだ」
　ﾘｰｼｪは笑った。
「もし本当に霊子の概念を理解しているなら、もはや説明は不要だ。が、今はﾊﾘｴｯﾄのために回り道をしよう。 ――話を続けるぞ」
　　　　　***
　やがて講義が佳境に入った頃、ﾘｰｼｪ以外の全員が半分意識を失っていた。
　黒板にはﾌﾘｯﾂが次々と微細な粒子へ分解されていく様が、矢印を交えて描かれていた。
　ﾌﾘｯﾂから原子、原子から電子と原子核、原子核から何とかいう粒子、そこから更に12種類の微細な粒子。
　最後にその12種類が、実は全て“霊子”という粒子から成る……そんな話だった、ような気がする。
　そこまではまだ志貴にもついて行けた。だが、その先が常人の理解を超えた世界だった。

「……ゆえに、霊子を観測することは、霊子状態を破壊することと同義になる。これが観測問題だ」

　ﾘｰｼｪは淀みなく説明を続けていた。

「も、もう駄目です……」

　そう言ったﾊﾘｴｯﾄは、まるで口から魂が抜けているかのようだった。
　ﾏﾉｯﾄは腕組みをしたまま壁に寄りかかり、うつらうつらと船を漕いでいた。

「こら。寝るな」

　ﾘｰｼｪが無造作にﾁｮｰｸを投げつける。
　次の瞬間、乾いた破裂音と共に、室内を衝撃波が駆け抜けた。

「うおっ!　何だ!?」

　ﾏﾉｯﾄが跳ね起きて周囲を見回す。そして、背後の壁面に目を留めて硬直した。
　壁石からは薄く煙が立ち上っていた。その表面には、摩擦熱による黒い線状の焦げ目が生じている。

　先程の破裂音は、ﾁｮｰｸが壁石に激突して蒸発した時のものに違いなかった。

「当たらなくて良かったな。次もそうだと良いが」

　ﾘｰｼｪは抑揚の無い声で言って、新しいﾁｮｰｸを手に取った。

「とは言え、駆け足の説明ではこの辺が限界か。どうせもう聞いてないだろうし、後はﾄﾄﾞﾒを刺して終わりにしよう」

　ﾘｰｼｪは黒板に向かい、説明を交えながら数式を書いていった。

「霊子の波動性から、位置の不確かさをΔx、速度の不確かさをΔpとすると、こうだ」

　ﾘｰｼｪが何らかの式を解いていく。最後に現れたのは、ｼﾝﾌﾟﾙな不等式だった。
　そこに書かれた記号類は全部読めた。読めただけだった。

「ここでΔxを0に近付けると、Δpは無限大に発散してしまう。逆も同じ。ゆえに、観測以前の問題として、霊子は確定的な位置と速度を同時には持ち得ない」

　ﾘｰｼｪはﾁｮｰｸを置き、ぱんぱんと両手を払ってこちらに向き直る。

「これが霊子の不確定性――すなわち、完全な複製が不可能であることの、原理的な理由だ」

　ﾊﾘｴｯﾄが倒れた。
　○○はすんでのところで踏み止まった。
　ﾏﾉｯﾄは死んだような目をして、呟くように言った。

「数式を1つ挙げるたび、聞き手の数は半分になる。……ﾏﾉｯﾄ･ﾗﾝﾌﾞﾚｰの定理」

　　　　　***

「だから言ったじゃないか。本当に聞く気があるのかって」

　ﾘｰｼｪは黒板を隣室に片付けると、手を洗って戻ってきたようだった。
　椅子に腰掛け、残っていたｸｯｷｰを手に取る。

「まぁ、講義の話はもう忘れて良いよ。覚えておくなら “霊子状態は複製できない”――これだけで充分だ」

「正直そのぐらいしか覚えてません……。でも私考えたんだけど、霊子状態って本当にそんなに重要なのかな?」

「それは俺も思った」

　ﾏﾉｯﾄが同意する。ﾊﾘｴｯﾄは更に続けた。

「霊子って、原子よりもずっと小さい世界の話ですよね。そんなの少々違ってても、何も変わらないんじゃないかな、と思うんですけど……」

　釈然としない様子のﾊﾘｴｯﾄに、ﾘｰｼｪはあっさり頷いて見せた。

「うん。確かにﾌﾘｯﾂぐらいなら、原子単位で充分過ぎるぐらいだね」

「やっぱり!」

「全ての霊子状態が破壊されたﾌﾘｯﾂなんて何か気持ち悪い、という程度だ。でも、ｱｰﾈﾑの聖筆まで行くと流石に問題がある」

「完全に駄目なんですか?」

「微妙なﾊﾞﾗﾝｽで成立している物は、霊子状態の破壊が致命的になる。代表的なところでは“生物”全般がそうだ。例えば、人間」

「――え?」

「人間は、原子単位で複製しても、上手く動かない」

　ﾘｰｼｪは淡々と言って、紅茶を口にした。
　その言葉の意味するところを想像し、一瞬、 ○○は背筋が寒くなるのを感じた。

「精巧な肉人形になるか、人とは思えない忌まわしい精神が宿るかだ。つまり言い換えると、人間の本質は複製不可能な霊子状態の中にある」

「なんかちょっと怖い話に……」

「怖くないよ。むしろ喜んで良い。お前達は皆、唯一無二の存在だ。何人たりとも複製は作れない。仮令《たとえ》ｱｰﾈﾑの聖筆を使っても、ね」

　ﾘｰｼｪはにっこり笑った。

「だからこそ、価値がある」

　　　　　***

「さて、霊子論はもう良いだろう。他に何か訊きたいことある?」

「ええと……。無いことも無いですけど、もう講義を受けるのは自信無いです」

　おずおずと手を挙げたﾊﾘｴｯﾄを見て、ﾘｰｼｪは笑った。

「わかった、講義は当分無しにしよう」

　ﾊﾘｴｯﾄはほっとした様子でしゃべり出した。

「じゃあ、質問です。複製はあきらめて、こっそり私一人で聖筆を手に入れるのはどうでしょう」

「ああ、その方が賢いな。わざわざﾏﾉｯﾄに教えることはない」

　ﾘｰｼｪは片頬で笑った。
　そりゃないぜ、とﾏﾉｯﾄはふてくされる。

「だが、その場合でも問題点は山積みだ。聞く気があるか?」

「もの凄く簡単にお願いします」

「霊子のことは面倒だから一旦忘れて、原子ﾚﾍﾞﾙで無から何かを作ることを考えよう。ﾌﾘｯﾂで良いかな」

「良いです」

「最大の問題はｴﾈﾙｷﾞｰ保存則だ。しかし、これはまたお前が沈没しそうなので無かったことにしよう」

「そうしてもらえると有難いです」

「他のあらゆる問題をｸﾘｱして、お前は今からｱｰﾈﾑの聖筆でﾌﾘｯﾂを原子単位で構成する。具体的にどうする?」

「え?　それは……」

　ﾊﾘｴｯﾄは口元に手を当ててしばらく考えてから、自信無さそうに口を開いた。

「必要な原子を調べて、1個ずつ並べていく……?」

「……お前、根気あるね。でもその作業に何億年も費やすより、畑を耕して芋から育てた方が早いぞ」

「そんな気がしてきました」

「これも聖筆にまつわる大きな問題点の1つ、扱う人間の能力的限界だ。世界の持つ情報量に対して、人間の処理能力は絶望的に低い」

「……いや、ちょっと待ってくれ。何か騙されてるような気がするぞ」

　黙って聞いていたﾏﾉｯﾄが横槍を入れてきた。

「なんだﾏﾉｯﾄ。言いたいことがあるなら言ってみろ」

「流石にそこまでの作業は要求されないんじゃないか?　常識的に考えて有り得ないだろ」

「何故そんなことが言える?」

「いや何故って、そんなんじゃ、幾らなんでも使いようが無い。『あれが欲しい!』と言ったら即現物。こうでないと困る」

「それはお前の勝手な都合であって、必然ではない。仮に聖筆がその要件を満たすとしても、それはそれで新たな問題が生じるぞ」

「どういうことだ?」

「『あれが欲しい』で通じるということは、取りも直さず聖筆自体が知性を持つということだ。便利なようだが、これは却って邪魔になる」

「ああ……。確かに鬱陶しそうだな」

「融通を利かせられる程の知性は危険でさえある。そんなものは望まれていないんだよ」

　ﾘｰｼｪはつまらなそうに言った。
　だが、ﾊﾘｴｯﾄは逆に目を輝かせた。

「えー!?　なんでなんで?　知性を持った道具って、むしろ素敵じゃん!」

　それが予想外の反応だったらしく、ﾘｰｼｪは束の間、きょとんとした表情を見せた。

「……あのね、道具ってのは、黙って働くから誰でも便利に扱えるんだ。知性を持った道具なんて、実際にあったら面倒でかなわんぞ」

「そんなことないですよ!　知性があった方が絶対楽しいと思う!　多少不便でも全然気にならない!」

「なるほどね」

　ﾘｰｼｪは皮肉めいた笑みを浮かべた。

「良く言えば能天気、悪く言えば考え無しだな、お前は」

「それって良く言ったことになってます?」

「気にするな。そんなことより聖筆に知性があったら、お前のｱﾎみたいな願い事なんて無視されるに決まってるだろう」

「えー……」

　ﾊﾘｴｯﾄが肩を落とした。

「いずれにせよ、人間が聖筆を都合良く使いこなすことは不可能だ。夢見るのは勝手だが、ｱﾀｼは協力しないぞ」

　その後も○○達はしばらくそうした話を続けていたのだが、やがてﾏﾉｯﾄは用があるとかで先に帰宅してしまった。
　もしや彼は住み込みの使用人なのではないかと思っていたが、どうも違ったようだ。

「あの、そろそろ人探しの方をお願いできますか」

　ﾊﾘｴｯﾄが話を切り出した。

「ああ、そうだったね」

「幾らぐらい必要でしょう?」

「そうだな」

　ﾘｰｼｪは少し考えてから、やおらﾊﾘｴｯﾄに指を突きつけて、言った。

「お前が、ｱﾀｼの奴隷になること」

「……へ?」

　ﾊﾘｴｯﾄはきょとんとしてﾘｰｼｪの指先を見た。
　それから、自分で自分を指差し、問い返す。

「奴隷?　ですか?」

「そう。それが条件だ」

　ﾊﾘｴｯﾄはﾘｰｼｪの言葉の真意を掴みかねた様子で、首を傾げた。

「あの……。自慢じゃないですが、私は掃除洗濯炊事、どれも苦手です」

「うん。別に問題ないよ」

「実は、力仕事も苦手です」

「問題ないね」

「えっと……。こう見えても私、女の子です」

　ﾘｰｼｪは吹き出した。
　ひとしきり可笑しがった後、彼女は指先をﾊﾘｴｯﾄの唇にそっとあてがった。
　そのまま、ゆっくりと指の腹で唇を横になぞっていく。

「別に、問題ないよ」

　ﾘｰｼｪは艶やかな微笑を浮かべて言った。
　ﾊﾘｴｯﾄは傍目にも判るほど動揺し、一歩後ずさった。

「や、やめときます」

「あらら……」

　そそくさと帰り支度を始めたﾊﾘｴｯﾄを見て、ﾘｰｼｪが残念そうに言う。
　それからﾊﾘｴｯﾄの手元に視線を留めて、思い出したように付け加えた。

「そうだ。それじゃあね、人探しに加えて“ｾﾞﾉﾝの腕” の使い方も教えてあげようか」

「ぜのん?」

「お前が着けてるその手甲だよ。使い方知らないんだろ」

「あ、これですか?」

　ﾊﾘｴｯﾄが己の両手を見る。

「それだ。……おや?」

　言ってからふとﾘｰｼｪは神妙な顔になり、ﾊﾘｴｯﾄが着けた“ｾﾞﾉﾝの腕”に手を添えた。
　手甲の間近にまで顔を寄せ、少しの間それを睨み付ける。

「……左手は生きてるけど、右手は死んでるね」

「ど、どういうことですか」

「ここから先は、有料だ」

　ﾘｰｼｪは手を離し、にんまり笑った。

「ｱﾀｼの下で使い方を学べば、人間を超越する程度には強くなるぞ。魅力的な話だろ」

「え……。いや、今の所そこまで強くなる必要は……。あの、ごちそうさまでした!」

　ﾊﾘｴｯﾄはまごつきながら答え、逃げるように戸口に向かった。
　○○もその後を追うことにする。

　ﾘｰｼｪは悪戯っぽく笑って、二人の背に声を掛けた。

「ま、気が変わったらいつでもおいで。きっと楽しいよ」