エルアーク情報局ﾘｻﾞﾙﾄ集　

幻、最後の拒絶

「――ごめん、なさい」

　砕けた硝子が粉雪となって降り注ぐ、巨大な聖堂の中。
　最奥にある祭壇の手前、並べられた長椅子の狭間で、小さく小さく、今にも途切れそうな声で彼女は呟いた。

　血だまりの中で仰向けに倒れ、謝罪の言葉を譫言の様に漏らす少女の腹は、半ばから裂かれていた。
　それは十分死に至る傷、そして出血だった。常人ならば声を出すことなど到底不可能だろう。

「ごめんなさい。ごめんなさい」

　それでも彼女は意識を繋ぎ、言葉を紡ぐ。
　まるで懺悔するように。

　――きっと、寄り添っては駄目だったのだ。

　どく、どく、と心臓の脈打ちに合わせて朱の色が広がっていく。
　ひぅ、ひぅ、と声を生む度に擦れるような嫌な音が響き、血と交じり合った涙が彼女の頬を伝っていく。

　――手を伸ばしては駄目だったのだ。

　彼女は微かに唇を震わせながら、混濁する意識、今と過去が溶け合う中で、思い出す。

　遠く鏡を経て見た懐かしい姿。届けられた言葉。漸く会えた時、差し出された掌。
　長い年月。幾多の壁を越えて、それでも差し伸べてくれた手。
　それに、応えてはならなかったのだ。

「でも、そんなの」

　無理だ。
　拒むなんて、出来なかった。
　払うなど、考えられなかった。
　握る以外、考えられなかった。

　だって。

「……わたし、わるいこと、なにも、してない」

　なのに、今も繋いでいる掌からは、彼の温もりが微塵も感じられない。
　当然だ。彼に残されたのは、こうして自分が握り締めている右の腕だけだから。
　どうしようもなく、彼女は一人きりだった。

　それが、この甘えに満ちた選択の結果。
　愚かな自分が呼び込んだ、彼の結末だ。

「――ああ、あああぁああ――っ!!」

　文字通り、血と共に吐き出された慟哭は、長く尾を引くように巨大な聖堂の中を木霊して、そして僅かな余韻だけを残し、誰にも届く事無く消えていく。
　後に残ったのは、もう声を成す事も出来ない、死に体の小さな身体だけだ。

　命が絶えていくのを感じる。
　己が消えていくのを感じる。

　抗いようの無い感覚に、彼女が身を委ねようとしたその時。

「――――」

　黒く赤く、狭まっていく視線の先。
　きらきらと光を反射し、輝く硝子雪の向こう側に人の影がかすめる。
　血が失せ、焦点を失い、眩む視界。
　その中心遠くで、誰かが、じっと自分を見下ろしているような気がした。

「……主よ」

　少女は、今まで一度も感じた事も無かった“神”という存在の気配を、その影に見出した。
　祈り、求め、祈り、求め。そうして生きてきた日々。更にはそれを見出さねばならぬ地位にあって、しかし終ぞ得られなかった“神”の気配を、今ここで彼女は漸く得た。
　だから、

「主よ。主よ。どうか」

　少女の命は疾うに尽きて、こうして在るのは最早残り火。意識など殆ど残っていない。

　だというのに、いや、だからこそ。彼女は吐き出そうとする。
　もう声として形にする力も無い。擦れた呼気、今にも止まりそうな心音。それらに己の想いを乗せて、遠く霞む影にぶつける。
　後悔と、この結末に対する疑問。何故こんなことになったのか。

　そして。

「……どうか、かなうなら」

　少女は最後の力を振り絞って、左の手を煌く空に伸ばして願った。

　――私は、この結末を拒絶すると。

―See you Next phase―