エルアーク情報局ﾘｻﾞﾙﾄ集　ﾙｸﾚﾁｱ物語

巨岩城砦：もう少し待つ

『じっと待つ』選択後、次回更新で『もう少し待つ』選択

「待て。敵の様子が気になる」

　即断を控えたのは正解だった。
　騎兵隊の出撃から間をおいて、城砦から別の隊がｿﾞﾛｿﾞﾛとでてきたのだ。

「あんな部隊の情報はなかったが――さすがですね、大尉」

　歯をむくﾌﾞﾗｯｸﾍﾞﾚｰたち。
　歩兵隊の進発をみとどけると、ﾓﾙﾄ･ｸﾞﾗｯｽｽ大尉は命令をくだした。

「ゆくぞ」

　ﾌﾞﾗｯｸﾍﾞﾚｰが動いた。
　おろしたﾛｰﾌﾟをするするとつたい、城砦の胸壁に降りたつ。

「援護しろ」

　大尉が尖塔にとびこんで、2人のｻﾞｸｿﾆｱ兵を射殺。
　ｴﾙﾆﾉが監禁されている部屋をめざす。

「――!」

　先頭をきって通路を走るﾓﾙﾄは前方に気配を感じた。

「伏せろ!」

　ｻﾞｸｿﾆｱ侯国軍の暗紅色の制服。
　城砦にのこる守備隊だ。

守備隊殲滅

　戦闘に勝利した。

「ここは、われわれが引き受けます。大尉はｴﾙﾆﾉさま救出を」

「だが－－」

「死にはしませんよ!｣

　柱のかげで敵の銃撃に応じながら、部下たちが白い歯をみせる。
　瞳の奥に決死の色を浮かべて。

　「すまない」

　敵中にとびこむ彼を、仲間の援護射撃が追った。

　***

「ごきげんよう大尉」

「ｶﾙﾐﾈﾗ?!」

　ｴﾙﾆﾉは揺りかごのなか、すやすやと寝息を立てていた。
　その様子を、聖公庁おかかえの薬師ｶﾙﾐﾈﾗが見守っていた。

　部屋の内部は豪奢な調度品で飾られ、とても捕虜の監禁部屋にはみえない。内心の困惑を押し殺しつつ、ﾓﾙﾄは言う

「ｴﾙﾆﾉさまをお早く。敵が!」

「この城砦には敵はおりませんわ｣

　ｶﾙﾐﾈﾗはゆらりと席から立ちあがり、部屋の外を指さした。

「ご覧なさい。あなたが殺した“敵兵”の顔を」

　ﾓﾙﾄは言われるがまま、死んだ敵兵の面頬をはずす。

「－－ﾊﾞｶな!?」

　現れたのは焦茶色の髪をした、年端もいかぬ少女の顔だった。

「この娘－－ﾙｸﾚﾁｱの民!」

「そう。この城砦の兵も、全て味方の義勇兵。敵の役を演じてもらったの－－薬物催眠でね」

「この作戦は、ﾙｸﾚﾁｱの自作自演だとでもいうのか!?｣

「そうよ。ｻﾞｸｿﾆｱ候国に、戦争を継続する国力はもうないわ。だけどあと半年、戦争が続いてもらわなければ困る人たちがいる」

　われわれは同じﾙｸﾚﾁｱの民と殺しあったというのか－－
　無垢な娘の死に顔をみつめながら、ﾓﾙﾄは放心した。

「終戦までにはそれなりの“筋書き”が必要なの。危機と結果、決戦、そして劇的な勝利……」

　ﾓﾙﾄの握りしめたこぶしが、ﾜﾅﾜﾅと震えた。

「聖公は－－ｼｴﾛ猊下は、このことをご存知なのか?」

「まさか」

　ｶﾙﾐﾈﾗはくつくつと笑った。

「この救出作戦は、“対戦”の転換点として大切なｴﾋﾟｿｰﾄﾞ。あなたには“英雄”という名の、道化を演じてもらうことになるわ」

「貴様－－｣

　ﾓﾙﾄが見がまえた瞬間、城砦内で大きな爆発がおきた。

「ﾌﾞﾗｯｸﾍﾞﾚｰ、決死の救出作戦により、“救世主”ｴﾙﾆﾉの身柄を奪還－－生存者、1名」

　ｶﾙﾐﾈﾗの乾いた音声が、部屋じゅうにひびきわたる。
　聖なる赤子ｴﾙﾆﾉは、深い眠りについていた。外の騒ぎにも目を醒ますこともなく－－まるで魔法に魅入られたかのように。

－See you Next phase－