エルアーク情報局ﾘｻﾞﾙﾄ集　ﾙｸﾚﾁｱ物語

聖公の間

心もたぬ友

　戦闘に勝利した。

「ｶﾞｧｳｧｱｱ!!!」

　渾身の一撃が友の大腿骨を粉砕し、起き上がろうともがくﾘｭｳｼﾝの咆哮が部屋じゅうに響いた。

「ｶﾙﾐﾈﾗ――!」

　次の目標をも一気にたたみかけるべく、深紅の魔女と対峙する。
　その時ﾓﾙﾄの身体が、突然硬直した。

「――!?」

　呼吸が止まった。

しばらく何がおきたのかわからなかった。
　胸に毒針が刺さっていた。
　熱い血が噴きでる。
　遅れて激痛が走り、がくり、と膝をついた。

「終わりね。呪縛の秘密も解けぬまま――無様だこと」

　聖公ｼｴﾛが座する黄金の椅子のそばで、ﾆｰﾄﾞﾙｶﾞﾝをかまえた魔女が、怪しい微笑を浮かべていた。

「ﾓﾙﾄ。あなたは“完全体”のまま泳がせておくには、危険すぎるｽﾄﾗﾙﾄﾞﾌﾞﾗｸﾞのようだわ」

　猛毒と出血によるﾀﾞﾒｰｼﾞは大きく、魔獣の組織を移植された彼の再生能力をも上回っていた。
　体内を熱い毒がめぐり、視界が急速にかすんでゆく。

「最高の被験体を失うのは惜しいけれど、一度“死んで”もらうことにするわ―― 殺傷力のみを追求した、正真正銘の猛毒でね」

　ひざをついた彼のまえに、ｶﾙﾐﾈﾗが歩みよった。

「ひと思いに逝けないというのは残酷なものね。生身の人間なら確実に即死するほどの傷なのに」

　紅い瞳の奥で、まるで焔のような光がちらちらと燃えていた。

「次に目を醒ましたとき、あなたは生まれ変わっているわ。わたしの忠実な不死兵――“生ける屍”としてね!」

　ｶﾙﾐﾈﾗはゆっくりと、狙いをさだめた。

　「さあ――慈悲の一撃よ」

　ﾓﾙﾄは“真の死”を覚悟した。狙いすました毒針が、魔女の弓銃から放たれ――

「ﾀﾞﾒだ!」

　ｶﾙﾐﾈﾗの目の前に、ｴﾙﾆﾉが手を広げてとびこんだ。

「ｴﾙﾆﾉ!?」

　ﾄﾞﾄﾞﾄﾞｯ!
　毒針は全弾命中し、ちいさな胸から深紅色の血を噴出させながら、ｴﾙﾆﾉはその場に倒れた。

「――この子!」

　ちいさな上体がぐらりと傾き、ゆっくりと床にくずれおちた。

「ご……めん。せっかくﾓﾙﾄが助けてくれた――のに」

　ｴﾙﾆﾉは最後の力をふりしぼって弱々しく微笑み―― 眠りに落ちるような表情で、まぶたを閉じた。

　世界から希望が消えた。
　ﾓﾙﾄはそれを無音の光景として知覚した。すでに聴覚は、その機能を喪失しつつあった。

　深紅の魔女はまぶたを閉じ、首をふった。細い指がﾆｰﾄﾞﾙｶﾞﾝの引き金をなまめかしく這う。
　血の紅のくちびるが動き、何ごとかを告げた。ｶﾙﾐﾈﾗの口の端がもちあがり、充填された毒針が至近距離で発射される。

　ﾓﾙﾄの身体はそれを痛みではなく、ただ緩慢な衝撃として受けとめた。

　――ｾﾙﾘｱ、すまない……

　視界が暗さを増してゆく……
　彼は自分が“真の死”を迎える事を知った。

―See you Next phase―

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選択肢無し