エルアーク情報局ﾘｻﾞﾙﾄ集　ﾙｸﾚﾁｱ物語

ｶﾘｵﾃ漂泊

　ｶﾘｵﾃ。　ﾙｸﾚﾁｱ共和国の南端に位置するいにしえよりの交易都市である。

　芽吹いた若葉が成長し、陽射しが一段と強さを増すこの時期。
　そのｶﾘｵﾃに、ﾌｰﾄﾞを目深にかぶった、4人の巡礼者が足を踏みいれた――

　　　　　　***

「……ずいぶん騒がしいわね」

「夏至祭だよ。この地方の古い伝承で、“この世”と“あの世”とが、いちばん近づく日とされているんだ!」

　ｾﾙﾘｱの問いに、6歳で神学院を修了した神童、ｴﾙﾆﾉが快活にこたえる。

　ﾌｧﾐﾘｵの惨劇から6日。
　共和国軍の追手から奇跡的に脱出をはたした4人は、巡礼者に身をやつし、このｶﾘｵﾃの地に逃げのびていた。

「ｴﾙﾆﾉが祭りの出店をみたいって言うんだけど。どうしよう?」

　突然、ｾﾙﾘｱが言った。
　ｴﾙﾆﾉは彼女の袖口をしっかりつかんでいる。

　ﾓﾙﾄは、ﾘｭｳｼﾝに視線を送った。

「ま、大丈夫だろ」

　ﾘｭｳｼﾝが肩をすくめた。

「わぁ、大きなｻﾞｸﾛ!　ひとつ買っていい!?」

「ねえﾓﾙﾄ。ｴﾙﾆﾉって、意外と食いしんぼだよね……」

　はしゃいで先をゆくｴﾙﾆﾉを、ｾﾙﾘｱが追う。

「武器をくれ」

　ﾘｭｳｼﾝにしか聞こえない声音でﾓﾙﾄがひっそりと言った。

「なぜだ?」

「ふたりを守りたい。できれば使いたくないが―― 今後も楯だけで戦えるかどうか、わからない」

　ﾏﾝﾄの下で武器を受けつつ、彼は声をひそめた。
　ﾘｭｳｼﾝは、考えぶかげな表情のまま青空をみつめていた。ﾓﾙﾄの視線に気づいて、低く言う。

「これからどうするか、悩んでいたのさ。 “ｺｷﾞﾄ”はｵﾚひとりになっちまった――ひとりじゃ解散もできねえ」

　ﾘｭｳｼﾝはくちびるをゆがめた。胸を刺すような笑顔だった。

「ｵﾚはｲｵの――子どもたちの未来のために戦っていた。だけど未来が、消えてしまった」

　雑踏のなか、彼はﾓﾙﾄにむきなおった。

「あんたはふたたび、武器をとった。なんのためだ。正義か?　復讐か?　それとも反抗か?」

　ﾓﾙﾄは一瞬の間ののち、雑貨の出店をのぞきこむｴﾙﾆﾉに目をやった。

「ｴﾙﾆﾉに、涙の意味をおしえてやりたいんだ」

　ｴﾙﾆﾉがその視線に気づき、遠くから手をふった。

「早く、はやく!」

　　　　　　***

「ｴﾙﾆﾉ!」

　ﾓﾙﾄは祭の雑踏をかきわけて進み、ｴﾙﾆﾉを呼びとめた。ｾﾙﾘｱとｴﾙﾆﾉが同時にふりむく。

「なあに?」

　仔猫のようにまんまるい瞳でみあげるｴﾙﾆﾉに、彼は銀製のﾍﾟﾝﾀﾞﾝﾄをさしだした。
“大戦”中の10年前。ｴﾙﾆﾉの母ﾚﾅｰﾀから預かったものだ。

「ｴﾙﾆﾉ。これはな――」

　その刹那、ｾﾙﾘｱがひょこんと顔をだして、ﾓﾙﾄの瞳をのぞきこんだ。

「――あれ?　わたしにくれるんじゃないの?」

─See you Next phase─