エルアーク情報局ﾘｻﾞﾙﾄ集　ﾙｸﾚﾁｱ物語

ｶﾘｵﾃ

　ｾﾙﾘｱのむかった方向に近づくにつれ、雑踏のざわめきがしだいに大きくなった。
　脳裡をかすめる不吉な想像を、ﾓﾙﾄは押しのけて走った。

「ｾﾙﾘｱ――」

　雑踏のむこうに、ﾓﾙﾄはｾﾙﾘｱの姿をみとめた。

　ｾﾙﾘｱは石畳の上に、痛々しい姿で横たわっていた。全身があざだらけで、脇腹から大量の血を流していた。
　周囲をとりまく群衆に、ﾘｭｳｼﾝが怒号を発した。

「貴様らのしわざか!」

「ｵ、ｵﾚたち自警団は……人をかどわかす悪魔を――」

「悪魔は貴様らの方だろ!」

　ﾘｭｳｼﾝのただならぬ気迫に、群衆は散り、つづいて気味の悪い静寂が舞い降りた。

「ｾﾙﾘｱ!」

　ﾓﾙﾄが彼女を抱き起こす。

「ｾﾙﾘｱ、どうしてこんな――」

「えへへ、逃げようとしたんだけど――また、転んじゃった」

　ｾﾙﾘｱは笑おうとしたが、苦痛でくちびるがゆがんだ。ﾓﾙﾄはそのとき、はっと気づいた。

「ｾﾙﾘｱ、その足……」

「うん、うまく動かせないの。むかし、ちょっと――ｹｶﾞしたの。ただのﾄﾞｼﾞな娘だと思ってた?」

　ｾﾙﾘｱが弱々しく微笑み、ﾓﾙﾄは頭を鎚で殴られたような衝撃を受けた。
　やっとふれあえたと思ったｾﾙﾘｱの心との距離は、太陽と月ほどにも離れていた。

　あんなにいっしょにいたのに、何ひとつ気づくことができなかった―― 前向きさに覆い隠された彼女の痛みにも、たすけて、という心の叫びにも。

「ねえ、聞いて……ﾓﾙﾄ。わたしひとつ……ｳｿをついた」

　ｾﾙﾘｱの呼吸が乱れた。

「傷にさわる、しゃべるな」

「いいの、もう助からないよ。だから最後に聞いて。わたしに弟がいたって話、あれはｳｿ。“ｸｵﾚ”っていうのはね、生まれてくることができなかった――わたしの赤ちゃんの名前なの」

　ﾓﾙﾄはその言葉を、ただ呆然と聞いた。

「わたしがｶﾒﾗﾏﾝになった理由、前向きでいたいと思う理由。それはね。ｸｵﾚに、“本当の世界”を見せてあげたかったからなんだ――」

　そこまで一気にしゃべると、ｾﾙﾘｱは激しく咳こんだ。

「ねえｴﾙﾆﾉ!」

「なあに?」

　彼女は、わが子をかき抱くようなしぐさをみせた。

「さよなら……」

　ｾﾙﾘｱはそう言うと、ﾓﾙﾄの腕のなかでかくんと頭を垂れ――そして、息絶えた。
　母の胸で眠りにつく子どものような、安らかな表情で。

「ｾﾙﾘｱ――ｾﾙﾘｱ!」

　どれくらいの時間、慟哭していただろう。顔をあげたﾓﾙﾄは、たしかにみた――
　ｴﾙﾆﾉの頬に光る、ひとすじの涙を。

─See you Next phase─