エルアーク情報局ﾘｻﾞﾙﾄ集　管理代行のお勉強

管理代行のお勉強

　ｴﾙｱｰｸの地上部に聳《そび》える巨城、“白と緑の城”
　その上層に位置する、単書を収めた書庫群“主の書室達”の更に上に、一つの部屋がある。
“箱舟”の管理者──正確にはこの船と城を作り出した人物──が、己の居室としたのがこの部屋で、今はその管理者代行として、一人の少女がここで暮らしていた。

　　　　　***

　主の書室達へと足を運ぶと、部屋中央に置かれた椅子に座り、本に目を落としているﾂｳﾞｧｲの姿があった。

「○○さんですか。済みませんけれど、この本を読み終わるまで少し待っていてください。時間はそれほど取らせませんので」

　書室に置かれていた単書の調整でもしているのだろうかと、彼女の背後から本の中を覗き込むと、ﾂｳﾞｧｲは○○が見やすいようにわざわざ体を小さく横へとずらしてくれた。
　彼女の肩越しに見えた本の中身は、殆ど言葉とは思えぬ紋様が複雑に書き込まれた単書とは違い、一応文字であると認識できるﾓﾉがつらつらと書かれていた。
　ﾂｳﾞｧｲ曰《いわ》く、この本には内に“世界”を構築する単書、群書ではない、ごく普通の本というものもそれなりに収めているらしい。
　今ﾂｳﾞｧｲが読んでいる物もその一つだとか。ちなみに、その中身はというと。

「これは、旧時代における記名技術についての文献ですね」

　旧時代というと、あれか。確か、 “大崩壊”とやらが起こる前にこの世界に存在していたという。
　以前彼女から聞いた説明をぼんやりと思い出しながら呟くと、ﾂｳﾞｧｲは○○を見上げて小さく頷く。

「そうです。この本は当時記名という技術を初めて考えた方が、一般に向けて公開した理論と術式を、本としてまとめたものです」

　そういえば、“本の中に入る”という突拍子も無い手法は、 “箱舟”が出来る以前からこの世界に存在していた、という話だったか。

「ええ。まぁ、理論構築と実証はかなり後期──“大崩壊” が起こる数十年前辺りのようですけれどね。式の構成も本当に初歩の初歩で、怪しいところも多くて、正直今この箱舟で使われているものと比べると、雲泥と言っても良い差があるのですけれど」

　そうはいいつつも、ﾂｳﾞｧｲはぺらぺらと頁を捲る手を止めない。
　そしてそのまま最後まで一気に読み通して、ぱたんと音を立てて本を閉じる。

「……やっぱり、ないか」

　ﾂｳﾞｧｲはそう呟いて、細く溜息をついた。
　一体、何を探していたのだろう。○○が疑問をそのまま口にすれば、ﾂｳﾞｧｲはとんとんと指の腹で本の背を叩きながら、

「“落丁”の原因とか……色々、です。どうも最近、厄介な事が多くて──私も一応、主から箱舟の管理代行を任されている身ですから、せめて状況程度は把握しておきたいのですけれど、それも中々上手く行かなくて」

　それはまた大変だ、と○○が他人事のように言うと、じっとりとした笑顔で睨まれた。

「○○さんも、その『厄介な事』の一つなんですけれど。 “縁の無い迷い人”も、理屈ではかなり有り得ない事なんですよ?」

　と言われても、好きでこうなった訳ではないのだが……。
　ここは謝るべきところなのか、と悩む○○の様子が面白かったのか、ﾂｳﾞｧｲは直ぐに目元を緩めて首を横に振った。

「御免なさい、八つ当たりみたいな話になってしまって。……それで、 ○○さんは今日はどういった御用件で?」

　今日は──。

ーEnd of Sceneー