エルアーク情報局ﾘｻﾞﾙﾄ集　初台1

初台
天使発見

　僕たちは、東京の思い出を、二人で探し歩いた。
　出会えなかったこれまでの日々の片鱗は、すべて瓦礫の街にうもれてしまっていたけど、僕たちは、本物のﾃﾞｰﾄをしてる気分になっていた。

　そんな幻想を打ち破るように僕たちの前に、見覚えのある男が立ちはだかった。
　僕は、とっさにｽｽﾞをかばうようにして、身構える。

　その男の顔は、忘れやしない。
　青年実業家だった。

　こいつのせいで、僕たちはこの戦時下の東京に引き込まれた。
　あげくの果てには、現実世界まで壊れ始めている。
　おまえさえいなきゃ……。

天使

～戦闘省略～

　うらみつらみが噴き上がり、思わず男のｼｬﾂの胸倉につかみかかる。
　でも、思いが激しすぎて、僕は言葉が出ず、うなることしかできなかった。

　一方の青年実業家は抵抗することもなく、僕にされるがままで、初めて会ったときと同じ笑顔でこう言った。

「不幸な世界へ導いた、私が憎いか?　だが、冷静に考えてみたまえ。むこう側の『幸福にあふれた』世界で、君は本当に幸福だったのか?」

　確かに僕は、退屈な日常にうんざりしていた。
　だからって、寿命が縮むほどの不幸を望んではいない。
　死んでしまったら、何もかも終わりだ。
　激情がわきあがり、胸倉をつかむ力が一層強まる。

「君たちは、この戦時下の東京で、現実の世界にないものを手に入れたはずだ」

　僕の体は硬直した。
　僕の中で、ある答えが浮かんでいたからだ。
　男は、さらに微笑んで続ける。

「生きる実感だ」

　僕の体から全身の力が抜ける。
　今までの出来事が、一瞬のうちに蘇った。

　――爆撃に腰を抜かして、ﾍﾞﾝﾁの下へ転がり込んだ時。
　――ﾓﾝｽﾀｰに狙われた同僚を、思わず助けてしまった時。
　――仲間たちから英雄として慕われた時。
　――ｽｽﾞのﾒｰﾙにうかれて、星空を見上げた時……。

　たしかに、僕はこの世界で生きる手ごたえを感じていた。

　この男の言うことは、まったく正しかった。

　僕の一瞬のｽｷを見抜いた男は、僕を冷静に引き離した。
　涼しい顔で衣服の乱れを整えた男は、僕を見据えてこう言った。

「私は、君たちを救ったのだ。退屈という不幸から」

　男は、極上の笑顔をつくる。
　その無感情な笑顔にむかついて、僕の怒りは爆発した。

　でも、炸裂した激情は、懲罰房の拘束服のように僕を締めつけた。
　歯を食いしばり、うち震えるだけの僕に、憐みの表情をたたえて男は言う。

「現実世界で居場所を見失った人物に、この世界の居場所を提供する。それが私の役目だ。選抜者は、この戦時下の世界で生きる実感を手に入れ、この世界は選抜者がいる限り、絶滅をまぬがれる。こうして、すべての存在が、幸福になる」

　戦時下の東京では、いともたやすく命が消える。
　敵国による爆撃で、国家権力による強制労働で、物不足による飢えや病で。
　減り続ける人口を補てんするために、僕たちはこの世界へさらわれたのか。

　男は、さらに極上の笑顔で締めくくった。

「こう見えても私は、二つの世界を守護する天使なのだ」

　天使には、僕の運命を踏みにじる権利があるのか?
　もしも神様が認めたとしても、僕がそんなの許さない。

「あんたのいいなりにはならない!　僕は元の世界に帰る!」

　余裕に満ち溢れた天使は、勝ち誇ったように言った。

「どうやって?」

　反論はできなかった。
　確かに、合図を探す手掛かりはない。

「警告だ。君の居場所は、目の前に広がるこの世界しかない。現実を受け入れ、この世界にふさわしい存在であれ。それが、君たちにとっての最大の幸福だ」

　そういって、天使は立ち去った。

─End of Scene─

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