エルアーク情報局ﾘｻﾞﾙﾄ集　魔防門　H-7山岳地帯

H-7山岳地帯

　湿原を南へ抜けると山岳地帯へと至る。現在は休眠状態にある火山が連なり、幾つもの谷や尾根を形成している。
　山脈の中央に位置する火山の河口部はｶﾙﾃﾞﾗ湖となっており、そこにはﾃﾞﾓﾉｲﾄﾞの駐屯基地がある。
　そこがH-7山岳地帯と呼ばれる一帯であり、ｱｰﾚｲﾍﾞﾙｸﾞ正規軍の重要な攻略目標の一つになっている。
　そこに配備されている超大型ﾃﾞﾓﾉｲﾄﾞが発射する火山弾は、大湿原及びﾊﾙﾌｫﾝ川流域周辺を砲撃可能で、ここを攻略しない限り、ｱｰﾚｲﾍﾞﾙｸﾞ軍の南方への遠征はままならないのである。

　しかし、今はその山頂上空に不快な紫色の雲が渦巻いている。ﾃﾞﾓﾉｲﾄﾞが纏《まと》う闇の気配とは別の、全く異質な風が山脈から吹き降りてきていた。
　〇〇が意を決して歩を進めようとすると、そこにあの女ﾃﾞﾓﾉｲﾄﾞが現れた。

「ﾊｰｲ、ここから先は通行止めでーす」

　〇〇は即座に武器を構え戦闘に備える。

「おっと、貴方とやりあっても勝てそうにないから、まともにやりあおうなんて思ってないわよ?」

　女ﾃﾞﾓﾉｲﾄﾞは〇〇から距離をとる。しかし、空中から火球を放ち、〇〇を威嚇する。
　簡単には通らせてもらえないようだ。
　その時。

「お前の相手は私がする!」

　背後の茂みから飛び出した人影が女ﾃﾞﾓﾉｲﾄﾞを襲う。
　突然のことにﾊﾞﾗﾝｽを崩し、その人影と共にﾃﾞﾓﾉｲﾄﾞは墜落した。しかし、すぐさま襲撃者を跳ね飛ばして距離をとる。
　襲撃者はﾒﾘﾙだった。

「こいつの相手は私がする。お前は山頂へ行け!」

　ﾒﾘﾙはこちらを振り向きもせずに叫んだ。
　ﾒﾘﾙには聞きたいこと、聞かなければならないことがある。何故今まで――

「……私はあの街を守りたい。街を、街の人々を、学園の生徒を。あの街での生活を壊されたくなかった」

　ﾒﾘﾙは振り向かずに続ける。

「初めのうちは任務の妨げにならないように目立つ行動は避けていた。でも、この前のことで気づいた。今の生活が壊れてしまうのを恐れて、正体を隠していたのだと」

「ﾌｰﾝ、あたしは退屈で仕方なかったけどね」

　ﾃﾞﾓﾉｲﾄﾞが茶々を入れる。

「お前には仲間はいたのか?」

「仲間? 他の羊飼いの事かい? さあねえ、別にいなくても仕事に支障はないしね」

「違う。共に生活する仲間だ。私はそれを見つけた。ﾃﾞﾓﾉｲﾄﾞの街では皆まわりのことなど考えずに、自分の為にだけ生きていた。何か面白いことが起きないかと他人を影から観察していた。だが、あの学園では違った。一緒に生活する仲間がいるから、自分が何かする度に、誰かが何かする度に、互いに干渉し、影響しあい、面白いことも、面倒なことも起こる。だから、退屈することなどない」

「随分と感化されちゃってるねえ。あたしはね、あたしの自由にやりたいのさ。だから、誰にもあたしの自由を阻害して欲しくないのね。他人に意見されたり、引っ張られたりってのはまっぴら御免だね!」

「それでいい。それがﾃﾞﾓﾉｲﾄﾞだ。そして、私もﾃﾞﾓﾉｲﾄﾞだ。だから……私がｱｰﾚｲﾍﾞﾙｸﾞで暮らす自由を奪うものは、全力で排除する!!」

　ﾒﾘﾙがﾃﾞﾓﾉｲﾄﾞに勢いよく飛び掛る。ﾃﾞﾓﾉｲﾄﾞもそれをかわし反撃に出る。二人の戦いが始まった。
　どうやら、答えは出たようだ。
　あと、自分がなすべきことをするだけだ。

「ｻﾃ、心の準備はできたのｶｲ?」

　いつの間に現れたのか、ﾍﾟｰﾀｰがすぐ横にいた。

「この先にいる奴はこの世界の理から外れた存在ﾀﾞ。このままここに存在し続ければ、世界の均衡が崩れてしまう。そして、奴に対抗できるのはｵﾏｴｻﾝだけだ。ｻｱ! 狩りの時間ﾀﾞ!」

　そうと決まれば、ここはﾒﾘﾙに任せ、先を急がねばなるまい。
　〇〇は山頂への道を急ぐ。

　道は途中で二手に分かれていた。
　尾根伝いに進む道と、谷間を進む道だ。
　尾根を進む道は狭く道の両側は足場が悪いので、巨大な敵に遭遇することはないだろう。しかし、空からは丸見えとなる。
　谷間を進む道は広くしっかりしているので、敵も防衛線を張りやすいだろう。しかし、空からの攻撃にはさらされずに済むだろう。
　さて、どちらを進むか。

‐See you Next phase‐

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