エルアーク情報局ﾘｻﾞﾙﾄ集　ﾙｸﾚﾁｱ物語

ﾌｧﾐﾘｵ

「ｴﾙﾆﾉ!」

　声の方向に駆けだした。
　何度も足がもつれたけれど、必死で走った。

　　　　　　***

　集落のみんなが集まっていた。
　輪の中心に、ｲｵが血を吐いて倒れていた。

「ｲｵ――!」

　ﾘｭｳｼﾝが駆けよって、ｲｵの身体を抱きしめた。

「早くお医者さんを!」

“ｺｷﾞﾄ”の一員でｳﾙｽﾗという名の女性が、目を閉じて静かに首をふった。

「もう、息はないわ。紅死病よ」

「――!」

　紅死病。それは“大戦”のさなか、突然流行りはじめた死の病。
　感染者は何年もかけて身体をむしばまれ、血を吐いて死ぬ。
　ﾜｸﾁﾝを接種していれば予防は可能だけど――高額なﾜｸﾁﾝを買えるのは、聖職者や一部のお金持ちだけだ。

「ｲｵ、ｲｵ――」

　ちいさな亡骸を抱きながら、ﾘｭｳｼﾝがむせび泣いた。

「そんな――」

　目から涙があふれてきた。

「ねえ、ｾﾙﾘｱ!　ｲｵは眠っちゃったの?」

　ｴﾙﾆﾉが駆けよって目を丸め、不思議そうに小首をかしげた。

「……そう、永遠にね」

「そっか。じゃあ、もういっしょに遊べないね!」

　ｴﾙﾆﾉはにっこりと、なんの屈託もない笑みを浮かべ、たたたと走りさった。

　――え?

　突然、背筋を雷で打たれたような感じに襲われて、そばにいたﾓﾙﾄの顔をみあげた。
　彼はわたしの心中を察したかのような表情をみせ、こくりとうなずいた。

「……ｴﾙﾆﾉは、哀しみという感情を知らないんだ」

　彫りの深い顔が、いっそうけわしくなった。ﾓﾙﾄは彼の知る真実を、静かに語りはじめた。

─End of Scene─