エルアーク情報局ﾘｻﾞﾙﾄ集　

沼地に立つ大樹

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　北東を目指して進む内、問題の大木に対して抱いていた予感が正しかった事を確信する。

　光線の加減だろうか、木の幹に人の顔が浮かんでいるように見える。
　風もなく、鳥が留まっている訳でもないのに、時折ぴくりと枝が揺れる。

　どう見ても怪しすぎる。
　戦闘態勢を保ったまま間合いを詰めていくと、幹の顔が不機嫌な形に歪むのが見えた。
　もはや間違いようもない。大方の予想通り、人面樹が木の葉を散らしながら襲い来る!

※以下戦闘勝利

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　めりめりと音を立てて大木が傾いだ。
　頑健な胴体は裂けることがなく、傾くにつれて張り巡らされていた太い根が土を跳ねて露わになる。
　大木はそのまま夥《おびただ》しい数の木の葉を散らしながら横倒しとなり、水面を強かに叩いて激しい飛沫を上げた。
　湿原に轟音が響き渡り、周囲の鳥達が抗議の声を上げて飛び立った。

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　改めて付近の様子を見ると、ここはどうやら行き止まり。南西に戻るしかないようだ。
　肩を落とし、倒れた大木を恨めしく見やる。そこで気がついた。

（ん、これはひょっとして……）

　倒れた大木の横腹に足をかけ、ぐいぐいと体重をかけて押してみる。
　かなりの重量があるようで、大木は転がるどころか、倒れた状態のまま微動だにしない。
　それどころか、力を入れると軸足を支えた地面の方が沈み込む有様だった。
　これなら人間が数人乗ったぐらいではびくともしないだろう。
　倒れこんだ方向は東――湿原の入口方面だ。

　これが上手い具合に対岸まで届いていれば、この木を橋代わりにして東西を往復することも出来そうだ。
　今すぐ東に向かう意味は全く無いが、次にここを訪れた時には近道として使えるかも知れない。
　覚えておいて損は無いだろう。
　ここは湿原北西部にあたる小さな丘だ。
　育ちすぎていた樹木の一本は現在東に向かって倒れており、丸太の架け橋のような状態となっている。

─See you Next phase─